Internationale telefoonkaart in euro's

Het telecommunicatiebedrijf Esprit brengt een nieuw type telefoonkaart op de markt, de Euro Calling Card. Het bijzondere aan de kaart is niet dat de prijs in euro's is vermeld, dat doet de gemiddelde Kruidvat-folder immers ook al. De Euro Calling Card bevat echter geen chip en hoeft dus niet in combinatie met een kaartlezer gebruikt te worden. De kaart is in vrijwel geheel West-Europa verkrijgbaar. Bellen ermee is mogelijk vanuit een hotel of een telefooncel, vanaf een mobiele telefoon of zelfs vanaf een pc. Dat gebeurt door een gratis toegangsnummer te kiezen, de computer houdt bij hoe lang de kaart gebruikt kan worden.

Het gratis toegangsnummer is gelijk in alle aangesloten Europese landen. Zulke “universal international freephone numbers” bestaan in Nederland nog niet; Esprit Telecom is de eerste maatschappij die in heel Europa van zo'n nummer gebruikmaakt. De International Telecommunication Union, een organisatie waarbij vrijwel alle landen ter wereld zijn aangesloten, verzorgt de registratie van de nummers om dubbel gebruik te voorkomen. Elke telefoonoproep gaat eerst naar de telecommaatschappij, in dit geval Esprit Telecom, die vervolgens beslist in welk land de oproep verder afgehandeld moet worden.

De telefoonkaarten werken met een pincode, die de gebruiker eerst zichtbaar moet maken door een laagje weg te krassen. De kaart –waarde 15 euro, ongeveer 34 gulden– is voor gebruik vanuit Nederland niet zo aantrekkelijk want de tarieven liggen beduidend boven die van KPN. In het buitenland en bij mobiele telefonie ligt die verhouding anders. Telefoneren naar de Verenigde Staten kost 1,18 euro, naar Australië 1,47 euro; binnen de omringende landen kost het gebruik 0,88 euro per minuut.