Zonnecel in toekomst van plastic

Onderzoeksgroepen van de Rijksuniversiteit Groningen, de Technische Universiteit Eindhoven, het Energieonderzoek Centrum Nederland (ECN) en Philips Research gaan gezamenlijk plastic zonnecellen ontwikkelen. Het vijfjarig project start volgende week dinsdag, en wordt financieel gesteund met een subsidie van 9 miljoen gulden.

Conventionele zonnecellen zijn gemaakt van silicium. Zij hebben een hoog rendement –ongeveer 15 procent– maar zijn duur in de productie. Plastic zonnecellen bestaan al wel, maar met een rendement van slechts 1 procent. Het onderzoek moet dit verhogen tot minimaal 5 procent, terwijl op langere termijn, zo'n vijftien jaar, het rendement meer dan 10 procent zal kunnen zijn. De prijs zal ver onder die van de siliciumcellen zakken, de plastic zonnecellen kunnen als kranten van de lopende band rollen.

Behalve aan het rendement valt er ook nog wat te verbeteren aan de levensduur van de plastic zonnecellen. Die bedraagt nu op z'n best enkele dagen. Theoretisch is er volgens de Groningse leider van het project, de chemicus dr. Kees Hummelen, echter geen reden waarom de plastic cellen minder zouden presteren dan siliciumcellen.