Onbekende spinosaurus ontdekt

Hij liep op twee grote poten, was ruim tien meter lang, had een grote vin op zijn rug en een krokodillenbek. Paleontologen van de universiteit van Chicago maakten vorige week in het wetenschappelijk tijdschrift Science de vondst van een nieuwe soort dinosaurus bekend: de Suchomimus tenerensis. Het eerste deel van de naam komt van het Griekse woord voor krokodil.

Het dier behoort tot de 'grote beesten der aarde' en komt in afmeting overeen met de meer bekende tyrannosaurus rex. Wie de zogenoemde spinosaurus tegen zou komen, loopt met zijn neus ongeveer tegen de knie van het beest aan. Het dier jaagde waarschijnlijk op vis en landdieren. Met hun voorklauwen waren weinig beesten hem te sterk af. De hand is volgens een van de vinders verbazingwekkend en was ideaal om te vissen en te klauwen.

De wetenschappers vonden de gigant in Niger aan de zuidwestkant van de Sahara. Hij maakte deel uit van een groep dieren, de spinosaurussen, die aan het begin van het bestaan van deze aarde in Afrika, Europa en Zuid-Amerika leefden. De dieren waren waarschijnlijk trekkers. Het is niet bekend hoe de Suchomimus doodging, mogelijk is hij in een rivier meegesleurd en onder modder bedolven geraakt.