Open brief aan Jeltsin

„Geachte president Jeltsin,

Door uw steeds verdergaande bezuinigingen vernielt u het systeem van wetenschap en onderwijs in Rusland. We denken niet dat het uw bedoeling is om ons land te verzwakken, we kunnen alleen maar veronderstellen dat u niet beschikt over de juiste informatie. U heeft blijkbaar onze brieven niet ontvangen waarin we u een zwartboek aanboden over de gevolgen van de hervormingen in Rusland gedurende de afgelopen tien jaar.

We herinneren u eraan dat gedurende de achterliggende acht jaar het overheidsbudget voor wetenschap met een factor zeven is verminderd. De recente bezuinigingsvoorstellen zijn in strijd met uw besluit nr. 558 van 15 april 1996, waarin u wetenschappers goed nieuws toezegde.

Een jaar geleden beloofde vice-premier Boelgak namens u dat het budget voor wetenschap weliswaar krap en beperkt zou zijn, maar in ieder geval stabiel en minimaal 13,3 miljard roebel, tot en met het jaar 2000. Wij besloten de Russische Academie van Wetenschappen te reorganiseren gebaseerd op dat bedrag, maar vandaag is het teruggebracht to 8,1 miljard roebel en er zijn plannen om nog verder te bezuinigen. Dat betekent in feite het einde van de Russische Academie van Wetenschappen.

Wie moet dit werk nog doen, als de jonge actieve wetenschappers naar het buitenland vluchten? Niet alleen vanwege het salaris, maar ook omdat ervaring met moderne apparatuur hier niet mogelijk is. Ons land kan alleen uit deze crisis raken door de ontwikkeling van moderne technologie. Wetenschappers worden daarvan uitgesloten, als gevolg van de recente regeringsvoorstellen.

Het is een paradox: de vernietiging van wetenschap en onderwijs gaat gepaard met uw decreet dat „zonder wetenschap, onderwijs en cultuur, Rusland geen toekomst heeft” (Boelgak sprak vorig jaar zelfs van „het vlaggenschip van de fundamentele wetenschap”, SMdB). Het budget voor wetenschap zal begin volgende eeuw 1,82 procent van de staatsbegroting zijn, ten opzichte van 2,06 procent in 1997. De Russische Academie van Wetenschappen schreef op 18 mei van dit jaar een Concept voor hervorming van de Russische wetenschap 1998-2000, maar door de bezuinigingen was dit plan binnen twee dagen al achterhaald.

Wij wijzen u erop dat het niet mogelijk is de ontwikkeling van de wetenschap op te schorten. In 1948 zijn alle instituten voor genetisch onderzoek gesloten door Lysenko (een bioloog die Stalin op basis van frauduleuze experimenten ervan overtuigde dat erfelijkheidsonderzoek kapitalistisch en imperialistisch was; tot 1960 vond er geen genetisch onderzoek plaats in de Sowjet-Unie, SMdB) en tot op de dag van vandaag merken we de gevolgen.

Wij zijn al ouder en zullen wel mogelijkheden vinden voor onszelf. We denken niet aan onszelf maar aan onze kinderen. Arm Rusland, zonder enige hoop op een spoedig herstel. We kunnen in deze omstandigheden niet langer zwijgen.

Geachte president, in 1957, twaalf jaar na het einde van de ingrijpende Tweede Wereldoorlog, slaagden we erin nieuwe academische centra te bouwen op lege plaatsen in het oosten van dit land (de auteurs verwijzen naar wetenschapssteden als Akademgodorok, SMdB), we waren de eersten in de ruimte, we vonden olie en gas in Siberië en we startten met allerlei zware industrie.

Vandaag echter, acht jaar nadat ons volk u de macht gaf, slaagt uw regering er niet eens in om zelfs maar het geld te vinden om de restanten van onze nationale wetenschap en het hoger onderwijs op hetzelfde peil te houden. Bovendien is deze regering alleen van plan de budgetten in de toekomst te verlagen.

Sinds 1996 is de Russische Academie van Wetenschappen, vooral de Siberische tak daarvan, bezig met een speciaal plan voor reorganisatie, zoals we verplicht waren volgens uw besluit. Onze academie heeft dus haar plicht gedaan. We verlangen nu van de regering slechts dat ze het budget op hetzelfde niveau houdt, dat er enkele nieuwe wetten komen voor wetenschapssteden en dat de belastingen voor bepaalde producten van hoogstaande technologieën verlaagd worden. Maar dat is niet gebeurd.

We zijn van mening dat de president deze verwoestende aanval op de wetenschap moet stoppen. We hopen nog steeds dat u de moed vindt om in de ziel van onze mensen te kijken. Na de verwoesting van wetenschap, onderwijs, cultuur en media in ons land, zal ons leven ophouden.

We bevinden ons op het uiterste randje van die grens”.

Deze open brief aan Jeltsin is op 25 juni 1998 gepubliceerd in het dagblad Sowjet-Rusland en was ondertekend door duizenden wetenschappers uit Siberië, voornamelijk uit wetenschapssteden. Bij de brief hoorden 82 pagina's met handtekeningen.