Er bestaan twee typen rookmelders: de ionisatierookmelder die een klein radioactief onderdeel bevat, en de optische rookmelder die een lichtbron gebruikt voor het 'zien' van rook. De ionisatiemelder is makkelijker te maken en daardoor goedkoop. Hij reageert sneller op snel uitslaande branden met veel vlammen en weinig rookontwikkeling. Deze rookmelder kan onzichtbare rookdeeltjes nog waarnemen, en is daarom minder geschikt voor de keuken. Hij is relatief goedkoop. De optische rookmelder is geschikter voor smeulende branden met weinig of geen vlammen. Bij dit soort branden ontstaan vaak wat grotere rookdeeltjes. Het ingewikkelde productieproces maakt deze rookmelders een stuk duurder.

Illustratie RD