Breitling-ballon gaat landen

Van onze wetenschapsredactie
APELDOORN – De Breitling-ballonvaarders geven hun poging op om non-stop de aarde te omcirkelen, ondanks dat zij vanmorgen alsnog toestemming kregen om het Chinese luchtruim binnen te gaan. Zij willen morgen in de jungle van Thailand of Myanmar landen.

De drie piloten varen vandaag over de Golf van Bengalen in de richting van deze landen. De bemanning van de vorige week woensdag in Zwitserland opgestegen Breitling-Orbiter 2 verwacht daar te landen. De Myanmarese overheid heeft haar medewerking toegezegd.

Voor de landing wil het team nog het wereldrecord ballonvaren zonder tussenlanding en zonder bevoorrading verbeteren. Dat staat nu op naam van de Amerikaanse ballonvaarder Dick Rutan met negen dagen en vier minuten. Het record wordt verbroken als de Breitling-ballon vrijdag om 12.09 uur onze tijd nog in de lucht is.

Deze wijziging in het vluchtprogramma komt nadat de Chinese autoriteiten –ondanks diplomatieke onderhandelingen– tot vanmorgen geen toestemming wilden geven voor het doorkruisen van het Chinese luchtruim. Met eerdere toestemming zou de ballon in een straalstroom over China en de Stille Oceaan naar Noord-Amerika zijn gevlogen.