Onderzoek naar voortplanting van koralen

Tot nu toe had voortplanting van steenkoralen alleen plaats in enkele gespecialiseerde aquaria door vegetatieve vermeerdering: het 'stekken' van koralen door er een stukje af te breken. Deze methode maakt ze echter kwetsbaar voor ziektes en parasieten. Om een gezonde populatie te verkrijgen, is genetische diversiteit en dus seksuele voortplanting van groot belang. Naar schatting wordt tweederde van alle koraalriffen in de wereld ernstig bedreigd.

Het onderzoek vindt plaats in het zeebiologisch laboratorium achter de schermen van het Oceanium. Dit is overigens het eerste laboratorium dat volgens planning in een aquarium is gebouwd. Er wordt nauw samengewerkt met het zeeaquarium van Curaçao, de Ochanomizu Universiteit in Tokio, de dierentuinen in Keulen en Hamburg en het Aquarium in Düsseldorf.

Binnenkort reizen de Duitse wetenschapper en een marien bioloog van Blijdorp naar Curaçao om larven en eitjes in het wild te verzamelen. In het marien laboratorium van het Oceanium zal geprobeerd worden deze verder te ontwikkelen en nieuwe kennis op te doen. Hopelijk leidt dit in de toekomst tot het ontwikkelen van een goede kweekmethode, waarmee een bijdrage kan worden geleverd aan het instandhouden van koraalriffen. Nu al wordt samengewerkt met een rifherstelproject op Curaçao, Porto Mari, waar men de in Blijdorp opgedane kennis in praktijk brengt. In het beste geval kunnen aquaria in hun eigen behoefte voorzien en kunnen beschadigde riffen worden hersteld met gekweekte exemplaren. Maar voordat het zover is, is er nog een lange weg te gaan.

De koralen die in de decors van het Oceanium zijn te zien, zijn overigens niet echt, omdat Blijdorp geen aanslag op de natuur wil plegen. Slechts in één aquarium bevinden zich enkele levende koralen, waarmee Blijdorp wil kweken.

Diergaarde Blijdorp:
www.rotterdamzoo.nl