Wapen tegen e-mailvirussen

Het Britse ministerie van Defensie claimt het antwoord te hebben gevonden op wormvirussen als ”I love you” en ”Koernikova”, zo meldde het Britse dagblad The Guardian afgelopen week.

De kracht van dergelijke virussen schuilt in het feit dat ze zichzelf meteen na openen van het bijgevoegde document –een vermeende liefdesbrief in geval van ”I love you” en een foto van de populaire Russische tennisspeelster Anna Koernikova bij ”Koernikova”– verspreiden over alle e-mailadressen die in het adresboek van de gebruiker staan. Daardoor raken computersystemen overbelast.

De huidige beschermingstechnieken proberen te verhinderen dat een virus de computer binnenkomt. Het ministerie draait dat idee om en ontwikkelde een techniek die voorkomt dat het virus de machine verlaat en duizenden andere computers kan infecteren.

De ontwerpers van het systeem noemen het programmaatje ”::Mail”. Het systeem is vooral bedoeld voor virussen die zichzelf automatisch doorzenden naar alle andere adressen in het adresboek. Zo verspreidde het ”I love you”-virus zich vorig jaar mei over de hele wereld, waarbij het naar schatting zo'n 7 miljard gulden schade veroorzaakte. Afgelopen februari veroorzaakte het ”Koernikova”-virus, gemaakt door een 20-jarige man uit Sneek, problemen.

Het principe van ::Mail is simpel. Elke keer als de gebruiker een e-mail verstuurt, verschijnt een mededeling op het scherm wat er wordt verzonden en aan wie. De gebruiker moet een bevestiging geven voordat de mail ook daadwerkelijk de deur uit gaat.

Met het programmaatje kan het virus zich dus niet ongezien verspreiden. Hoewel de eigen computer wordt besmet, kan de gebruiker met een klik van de muis voorkomen dat het virus ontsnapt. „Omdat we voor het ministerie van Defensie werken, zijn we vooral bezig om te voorkomen dat geheime informatie naar buiten komt”, meldt de projectleider. „Dit programma is slechts een uitbreiding op dat basisprincipe.”