De weg kwijt op het web

Aan routeplanners op internet geen gebrek. De kwaliteit is erg wisselend, de een berekent een route van plaats naar plaats, terwijl de ander de stratenwirwar van een stad induikt. De informatie die ze leveren is voor automobilisten goed bruikbaar, maar het is aan te raden om voor vertrek even de kaart te raadplegen om te zien of de computer geen ongevraagde omweg voorschrijft. Een zoektocht op drie drukbezochte internetsites. Echte aanraders, volgens cartograaf Eddie Poppe, die zijn afstudeerscriptie aan het onderwerp wijdde.

Een handleiding van drie zinnen moet de weg wijzen op routenet.nl, maar zonder beschrijving komt de gebruiker er ook wel uit. Straat en plaats of postcode van vertrekpunt en bestemming invullen is voldoende en met een paar klikken staat een kaartje van de route compleet met beschrijving op het scherm. Kleine tikfouten zijn geen probleem, uit een lijst met mogelijkheden kan achteraf de juiste optie worden gekozen. De routeplanner biedt niet de mogelijkheid een tussenlocatie in te voeren.

De kaartjes zijn klein, maar overzichtelijk. Het duurt even voor ze op het scherm verschijnen. Bij de routebeschrijving kan van elk kruispunt een detailkaartje worden opgevraagd, maar dat kost zelfs met een ISDN-verbinding algauw tientallen seconden. Een extra service van Routenet is actuele file-informatie die op de site te lezen is. Het programma neemt die informatie niet mee in het berekenen van de snelste route.

De mogelijkheden van

shellgeostar.com lijken haast onbeperkt. Dat heeft invloed op de snelheid. Het kost de bezoeker van Shell Geo Star wat meer moeite en muisklikken voordat een routebeschrijving op het scherm verschijnt. Een minuut of langer wachten voordat een kaartje is getekend, is lang. Zeker als daarna blijkt dat je nog wat meer naar het noorden wil, of moet inzoomen.

Naast de snelste of kortste route van A naar B biedt de site veel extra informatie over hotels, musea, pretparken en natuurlijk de Shell-stations die de chauffeur onderweg tegenkomt. Het voordeel is dat de informatie niet ongevraagd op het scherm verschijnt, maar eventueel is op te vragen. Detailkaartjes tovert de routeplanner in een zucht op het scherm. Ondanks de afmetingen, niet groter dan een postzegel, zijn ze duidelijk te lezen. Een tussenstop aangeven behoort tot de mogelijkheden, maar de berekening duurt dan zo een paar minuten.

Rechte pad
De vraag is of Shell Geo Star de weggebruiker wel altijd op het rechte pad houdt. De snelste route van Hendrik-Ido-Ambacht naar Nieuw-Lekkerland brengt de automobilist in 21 minuten op de plaats van bestemming, over een route van 17 kilometer. De kortste route bedraagt maar 12 kilometer. Ook daar rijdt de automobilist 21 minuten over.

Een routeplanner die alleen in Nederland de weg weet –de twee hierboven bestrijken heel Europa– is routemaster.nl. De snelheid valt meteen op, kaarten staan in een mum van tijd op het scherm en ook detailkaartjes zijn niet langer dan een paar seconden onderweg. De site biedt, evenals Shell Geo Star, informatie over hotels, musea en andere drukbezochte bestemmingen. De functie is in opbouw, op dit moment zijn nog maar weinig locaties te vinden.

Internet biedt veel routeplanners voor binnen- en buitenland. Een duidelijk nadeel is de tijd die het kost voordat de gewenste informatie binnen is. Soms is een site overbelast zodat de routeplanner onbereikbaar is. Lastig als je op het punt staat om weg te gaan. De werking van de meeste routeplanners spreekt, in tegenstelling tot die bij veel cd-roms, voor zich. Adres invullen, klikken en klaar.