Mammoet zou uitgeroeid
zijn door ziektes

De mammoet stierf uit door ziektes die door mensen werden overgebracht, aldus de Amerikaanse onderzoeker Ross MacPhee van het Amerikaans natuurhistorisch museum in New York.

De mammoet stierf in Noord-Amerika ongeveer 11.000 jaren geleden uit, veronderstelt MacPhee. Dat gebeurde volgens hem binnen een relatief korte tijd van niet meer dan 500 jaar. Tot nu toe gingen wetenschappers ervan uit dat het olifantachtige dier in dat gebied uitgeroeid is door jagers. De eerste Amerikanen waren net uit Azië via Alaska overgestoken en maakten intensief jacht op de mammoet. Zij zouden verantwoordelijk zijn voor het verdwijnen van het dier.

Maar volgens MacPhee is het niet mogelijk om een diersoort op deze manier binnen zulk een korte tijd volledig van de aardbodem te laten verdwijnen. Ook is er een gebrek aan bewijs voor de jachttheorie. „Het enige waar dit een gevolg van kan zijn, is ziekte”, aldus MacPhee in de Britse krant The Observer on Sunday. Hij wil zijn hypothese onderbouwen door onderzoek van het DNA van mammoeten die opgegraven zijn uit de permafrost.

De mammoet zou zijn bezweken aan de vreemde bacteriën en ziektes die de mensen met zich meebrachten. MacPhee wijst erop dat ongeveer in dezelfde tijd circa 130 andere prehistorische diersoorten uitstierven. Dat kan volgens hem geen toeval zijn.

Met die laatste conclusie stemmen ongetwijfeld ook wetenschappers in die uitgaan van de waarheid van het Bijbelse zondvloedverhaal. Uit onderzoek van mammoeten die vrijwel intact tevoorschijn zijn gekomen uit de Russische permafrostbodem is gebleken dat deze dieren zeer plotseling in water zijn gestorven en vervolgens zijn geconserveerd in de daarna bevroren bodem.

Russische wetenschappers hebben recentelijk gezegd dat de mammoet in Siberië slechts zo'n 4000 jaar geleden is uitgestorven. Ook dat doet afbreuk aan de theorie van MacPhee.