Menselijke invloed op klimaat aangetoond

De opwarming van de aarde is in belangrijke mate door de mens veroorzaakt. De uitstoot van broeikasgassen en ontbossing hebben ervoor gezorgd dat de aarde warmer is geworden dan ze waarschijnlijk in duizend jaar is geweest.

Dat concludeert het IPCC, een wetenschappelijk bureau van de Verenigde Naties, in een rapport dat ter gelegenheid van een klimaatconferentie in Sjanghai is opgesteld. Volgens de wetenschappers van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) is het heel waarschijnlijk dat de klimaatverandering sinds het midden van de twintigste eeuw grotendeels door de mens is veroorzaakt.

De conclusie van de wetenschappers gaat een stuk verder dan bij de laatste IPCC-conferentie, vijf jaar geleden. Toen hielden de vooraanstaande VN-geleerden nog een slag om de arm als het ging om de invloed van de mens op de klimaatveranderingen.

Inmiddels zijn de wetenschappelijke bewijzen echter steeds groter geworden dat de mens een belangrijke rol heeft gespeeld bij de opwarming van de wereld. Zo is de concentratie kooldioxide in de atmosfeer hoger dan ze ooit is geweest. Computersimulaties laten zien dat hierdoor de wereldgemiddelde temperatuur tussen de 1,4 en 5,8 graden zal stijgen.

Ook de neerslagpatronen zullen veranderen. In de afgelopen eeuw is de zeespiegel al flink gestegen, tussen de 10 en 20 centimeter. In deze eeuw zal die stijging doorzetten met 9 tot 88 centimeter, verwachten de VN-wetenschappers.