Grootste conferentie

De klimaatconferentie is de grootste internationale bijeenkomst die ooit in Nederland werd gehouden. Met de ongeveer 10.000 congresgangers komen naar schatting tussen de 4500 en 6500 actievoerders uit binnen- en buitenland op de conferentie af.

De congresgangers worden verwelkomd met 150 speciale vlaggen die op strategische punten in de stad zullen wapperen. Voor de journalisten is de parkeergarage van het Nederlands Congrescentrum omgebouwd tot persruimte. Zij hebben daar onder andere de beschikking over 500.000 vel kopieerpapier.

Het grootste deel van de actievoerders doet zaterdag mee met een zandzakkenactie onder leiding van Milieudefensie, om te laten zien dat het hoog tijd is om iets te doen aan het klimaat. Hiervoor worden 50.000 zandzakken van 10 kilo naar Den Haag aangevoerd. Voor de twee weken dat de conferentie duurt, zijn inmiddels bij de gemeente Den Haag twaalf acties aangekondigd.

Den Haag wil vooral gastheer zijn van de klimaatconferentie. De gemeente houdt wel rekening met demonstraties maar is niet van plan daarvoor de stad hermetisch af te sluiten. Er is zelfs gezorgd voor slaapplaatsen voor actievoerders.

Den Haag blijft tijdens de conferentie open, aldus gemeentelijk projectleider N. van Mourik. De acties die hij verwacht, geven geen aanleiding tot strenge veiligheidsmaatregelen. Bovendien is Den Haag met 300 demonstraties per jaar en regelmatig bezoek van regeringsleiders wel wat gewend, aldus Van Mourik.

Hij denkt niet dat de conferentie zal leiden tot de chaos die soortgelijke bijeenkomsten van het IMF en de Wereldbank in Seattle en Praag met zich meebrachten. Ook de vergelijking met de eurotop enkele jaren geleden in Amsterdam gaat niet op. „De deelnemers aan de klimaatconferentie en de actievoerders die daar op afkomen, willen in principe hetzelfde, al wil de een het wat sneller dan de ander”, zegt Van Mourik.

De gemeente probeert het vooral de conferentiegangers en de actievoerders naar de zin te maken. De journalisten gaan op excursie naar een energieproject in het nieuwe stadshart de Resident, de echtgenotes van regeringsleiders krijgen een culturele tour aangeboden en de 200 jongeren die zijn uitgenodigd, gaan een middagje indoorskiën en -schaatsen. Voor de buitenlandse actievoerders heeft Den Haag slaapplaatsen geregeld in twee sporthallen.

De conferentie kost de gemeente zes ton. Hiermee zijn onder andere de 150 conferentievlaggen en een bloemengroet bekostigd. Ook zijn hieruit de vijftig werkdagen betaald die de ambtenaren nodig hadden voor de voorbereidingen. Volgens Van Mourik betaalt de investering zich dubbel en dwars terug. „Denk alleen maar aan de hotelovernachtingen. Over twee weken verdeeld slapen er 10.000 mensen in hotels tussen Amsterdam en Dordrecht. Zij geven ongeveer 500 gulden per dag uit. Dat krijgt de gemeente dan misschien niet in kas, maar de gemeenschap wel.”