Informatie-explosie

De totale hoeveelheid informatie neemt wereldwijd met sprongen toe. Alleen al in 1999 kwam er tussen de 1 en 2 exabyte aan gegevens bij. Een exabyte (10¹⁸ byte) is een hoeveelheid die elk voorstellingsvermogen te boven gaat. Ter vergelijking: 1 exabyte is evenveel als de tekstinhoud van een stapel A4'tjes van 20 miljoen kilometer, dat is meer dan 50 keer de afstand van de aarde tot de maan. Het gaat om originele gegevens, kopieën tellen niet mee.

Slechts 0,003 procent van die gegevens bestaat uit drukwerk, zoals kranten en boeken. Dat lijkt minder dan het in werkelijkheid is. Tekst is een heel efficiënte manier om informatie te bewaren. Zo neemt een film van tv-kwaliteit al snel 1 gigabyte in beslag; evenveel als een vrachtwagen vol bedrukt papier.

Op aarde is ongeveer 12 exabyte aan informatie opgeslagen als drukwerk, film en in optische (cd of dvd) en magnetische vorm (de harde schijf van de computer), een hoeveelheid die waarschijnlijk in de komende drie jaar zal verdubbelen. In totaal 93 procent van de opgeslagen informatie is digitaal. Dat blijkt uit het onderzoek ”How much information”, gesponsord door het Amerikaanse bedrijf EMC Corporation, een bedrijf dat handelt in opslagsystemen voor informatie.

Een beproefd opslagsysteem is geen overbodige luxe bij zo'n enorme hoeveelheid gegevens. Dat geldt niet alleen voor bedrijven, maar ook voor huishoudens, die in de toekomst een aantal terabytes (10¹² byte) informatie moeten beheren, zo verwachten de onderzoekers. Vooral digitaal opgeslagen foto's en video's hebben daar een fors aandeel in. Hoewel een terabyte slechts eenmiljoenste deel is van een exabyte, is de eenheid altijd nog te vergelijken met het aantal vellen bedrukt papier gehaald uit 50.000 bomen.

Het rapport van de Californische Universiteit van Berkeley:
www.sims.berkeley.edu