Star Wars, luchtfietserij?

”Star Wars” afdoen als luchtfietserij is gemakkelijk, maar wellicht wat al te kort door de bocht. Het Amerikaanse leger nam vorige week met succes een proef met een laserwapen dat speciaal is ontwikkeld om Israël te beschermen tegen korteafstandsraketten die vanuit Libanon worden afgeschoten. Op een oefenterrein in White Sands (New Mexico) haalde de Tactical High Energy Laser een katjoesjaraket uit de lucht. De vuurgeleidingsradar (boven) neemt de lancering van de raket (midden) waar en sluist de vluchtgegevens ervan door naar het laserwapen (onder). Dit stelt de baan van de raket vast; na een nauwkeurige positiebepaling stuurt het laserwapen een vernietigende bundel laserlicht naar de raket. Binnenkort zal worden getest of het laserwapen verschillende raketten tegelijk aankan. Op grotere schaal houden de Verenigde Staten zich bezig met het ontwikkelen van een beschermend schild tegen een aanval met langeafstandsraketten, bijvoorbeeld door Noord-Korea.