Schimmel moet cocaïneteelt
Colombia bestrijden

Het meest recente wapen in de strijd tegen cocaïnehandel in Colombia is een schimmel. De Colombiaanse regering overweegt een speciale stam van Fusarium oxysporum in te zetten die de bladeren van de cocaboom aantast en uiteindelijk de struik doodt, aldus de Britse zender BBC. Uit bladeren van de struik wordt cocaïne gehaald. Milieudeskundigen waarschuwen echter voor het gevaar dat de zwam ook andere struiken kan aantasten.

De Colombiaanse regering heeft al eerder 'gewone' onkruidverdelgers ingezet om de cocaplantage te vernietigen, maar als reactie daarop verhuizen de cocaplanters naar andere gebieden, waar ze hun teelt voortzetten. Na overleg met het internationale drugsbestrijdingsteam van de Verenigde Naties is nu besloten de schimmel in te zetten. De verwachting is dat de schimmel zich over heel Colombia zal verspreiden. Omdat deze Fusarium-soort jarenlang in de grond aanwezig blijft, zal dat op den duur de cocaïneproductie onmogelijk maken, hoopt de overheid. Milieubeschermers vrezen echter dat de cocaplantages zich zullen verplaatsen in de richting van de waardevolle tropische regenwouden, wat tot meer ontbossing zal leiden.

Het internationale drugsbestrijdingsteam wil eerst veldonderzoek doen in Colombia naar de effectiviteit van de schimmel. Ook wil het team onderzoeken of andere gewassen worden aangetast. De experimenten zullen 23 miljoen dollar kosten.

In Hawaï is reeds uitvoerig geëxperimenteerd met deze vorm van bestrijding. Daar is de schimmelstam ontdekt op een onderzoeksstation, nadat een proefveld met cocabomen erdoor aangetast werd.