Rijst bemesten
vermindert broeikaseffect

Het bemesten van rijstvelden is een probaat middel om de productie van het broeikasgas methaan –dat bij de rijstteelt op grote schaal vrijkomt– tegen te gaan.

Dat schrijft dr. P. L. E. Bodelier van het Nederlandse Instituut voor Oecologisch Onderzoek in Nieuwersluis in het jongste nummer van het tijdschrift Nature.

De teelt van rijst is verantwoordelijk voor 30 procent van de uitstoot van het broeikasgas methaan CH₄in de atmosfeer. Bodelier verwacht dat dat alleen maar toe zal nemen, aangezien de rijstproductie de komende drie decennia met 60 procent moet groeien om te kunnen voorzien in de wereldvoedselbehoefte. De methaanuitstoot wordt veroorzaakt door bacteriën die goed gedijen in het natte zuurstofarme milieu rond de rijstwortels. Daar zijn ook methaanoxiderende bacteriën aanwezig, die methaan omzetten in kooldioxide, CO₂.

De klassieke theorie is dat bemesting van rijstvelden averechts werkt: de methaanoxiderende bacteriën zouden geremd worden, waardoor de uitstoot van methaan juist stijgt. Bodelier heeft aangetoond dat die theorie niet opgaat in de natte bodems waarop rijst geteeld wordt. Methaanoxiderende bacteriën hebben daar voldoende methaan tot hun beschikking en bemesting met ammonium levert zowel stikstof als zuurstof, waardoor de omzetting van methaan beter verloopt. Hij stelde vast dat stikstofbemesting de methaanuitstoot met 57 procent kan verminderen.