Britse burgers schaffen
massaal gasmaskers aan

LONDEN – De angst voor een terroristische aanval met biologische of chemische wapens heeft veel Britten ertoe gedreven gasmaskers en beschermende pakken aan te schaffen. Winkels die dergelijke overlevingsmaterialen verkopen zijn volgens de Sunday Telegraph de afgelopen twaalf dagen overspoeld met orders.

Handelaren die doorgaans een stuk of 25 gasmaskers per jaar verkopen hebben de afgelopen week meer dan 600 stuks over de toonbank zien gaan. Naast honderden beschermende pakken is er ook veel vraag naar NAVO-rantsoenen, aldus de krant.

„We krijgen opdrachten binnen vanuit het hele land en vooral uit de financiële wereld. We zijn al door onze voorraden heen op het moment dat ze binnenkomen”, zo verklaarde Sean Kerr, de uitbater van een winkel in survivalgoederen, tegen de Sunday Telegraph.

„Het Westen heeft te maken met onbekende terreur. We weten niet precies met welke wapens en wanneer deze terroristen zullen toeslaan”, zei een 33-jarige advocaat die vijf gasmaskers en beschermende pakken voor zijn familie had besteld.

Reden voor de ongerustheid in Groot-Brittannië is het feit dat Scotland Yard en de regering afgelopen week toegaven dat hun grootste angst is dat terroristen chemische of biologische wapens zullen inzetten. Lokale overheden hebben opdracht gekregen plannen voor de bescherming van burgers verder uit te werken. Ziekenhuizen hebben opdracht gekregen zich op te maken voor „incidenten met veel slachtoffers.”

Drinkwater
Britse veiligheidsdiensten denken aan aanvallen met gifgas of aan het vergiftigen van drinkwater. Water-, gas- en elektriciteitsbedrijven hebben net als kerncentrales de waarschuwing gekregen hun beveiliging grondig na te lopen, aldus de Sunday Times.

Ook in de Verenigde Staten wordt ernstig rekening gehouden met aanslagen met chemische wapens. Vrijdag waarschuwde de federale recherche FBI openbare nutsbedrijven om te waken tegen besmetting van waterreservoirs. De politie in diverse Amerikaanse steden, waaronder Washington, heeft bassins hermetisch afgesloten van de buitenwereld.