Terroristen planden meer aanslagen

Het gaat hierbij om een binnenlandse vlucht die vanaf Boston zou vertrekken en om een vlucht van Atlanta naar Brussel. Beide vluchten gingen niet door, omdat alle luchtverkeer twee weken geleden onmiddellijk werd stilgelegd na de vier kapingen met hun gruwelijke afloop. Verder heeft de FBI waarschuwingen doen uitgaan naar verschillende steden in de VS en men heeft gewaarschuwd dat er acties mogelijk zijn tegen sportstadions overal in het land en tegen filmstudio's in en rond Hollywood. Volgens een Japanse krant hebben de Amerikanen Tokio gewaarschuwd voor een mogelijke terreuraanval, maar Amerikaanse bronnen konden of wilden dit bericht niet bevestigen.

Bedrag uitgeloofd
De Amerikaanse overheid heeft intussen een bedrag van 25 miljoen dollar (ruim 60 miljoen gulden) uitgeloofd voor informatie die kan leiden tot de arrestatie van Osama bin Laden, de Saudische terroristenleider die zich schuilhoudt in Afghanistan. Duizenden FBI-medewerkers trekken tienduizenden tips na, zowel binnen de VS als daarbuiten. Er wordt ook uitgebreid samengewerkt met buitenlandse veiligheidsdiensten. In Groot-Brittannië, Duitsland en Frankrijk werden de afgelopen dagen verschillende arrestaties verricht.

FBI-bronnen hebben bevestigd dat de Amerikaanse autoriteiten op de hoogte waren van het bestaan van minstens vier of vijf cellen die vermoedelijk banden hadden met Bin Ladens terreurorganisatie al-Qaida. De FBI kan echter niet tegen deze groepen optreden, omdat de leden ervan de VS legaal zijn binnengekomen en zij zich sindsdien niet schuldig hebben gemaakt aan een of andere vorm van wetsovertreding.

FBI-directeur Robert Mueller heeft bevestigd dat er „duidelijke aanwijzingen” zijn dat er „een gevecht” heeft plaatsgehad tussen de kapers en (mannelijke) passagiers van het vliegtuig dat bij Pittsburgh is neergestort. Dit zou blijken uit de eerste analyse van de gegevens van de zwarte doos die is teruggevonden. Volgens Mueller hebben de passagiers een „heldenrol” vervuld door te voorkomen dat dat toestel ook op een doelwit in Washington te pletter zou worden gevlogen.

Republikeinen en Democraten zijn het er inmiddels over eens dat de veiligheid rond Amerikaanse luchthavens een overheidstaak moet worden. Tot nu toe is dat de verantwoordelijkheid van vliegvelddirecties of van de luchtvaartmaatschappijen zelf. De vier kapingen van twee weken geleden hebben wel duidelijk gemaakt dat er het nodige mankeert aan die veiligheid. Voorzitter Dennis Hastert van het Huis van Afgevaardigden zei in het tv-programma ”Meet the Press” dat de overheid „een zo groot mogelijke veiligheid rond vliegvelden en vluchten in de VS dient te waarborgen.”

Bijeenkomsten
In New York en op verschillende andere plaatsen van het land werden gisteren bijeenkomsten gehouden. Daarbij werd tijdens een bijeenkomst in Washington de vlag voor het eerst sinds de elfde september weer volledig gehesen. Dat is volgens sommigen zoveel als het einde van de rouwperiode na de aanslagen, maar in New York is men duidelijk nog niet zover. Tijdens een massale bijeenkomst in een honkbalstadion benadrukte burgemeester Rudolph Giuliani dat het niet om een herdenking ging maar om een gebedsbijeenkomst. Hij wil namelijk de hoop niet opgeven dat er nog levenden onder het puin van het World Trade Center (WTC) worden gevonden, ook al acht hij die kans „bijzonder klein.”

Het ging in New York om een bijeenkomst waaraan christenen, joden, moslims, hindoes en vertegenwoordigers van tal van andere religies deelnamen. Daarbij werd er van moslimzijde op aangedrongen om de Amerikaanse moslims niet over één kam te scheren met de terroristen die de aanslagen van 11 september pleegden. „De daders van de elfde september zijn mensen die ons geloof gestolen hebben, maar die in werkelijk niet in Allah geloven”, aldus imam Izak-El M. Pasha tijdens de bijeenkomst.