„Weet welke taxi je
beter kunt mijden”

Vraag te over naar veilige routes, nu de zekerheden van 'business as usual' met een harde klap zijn weggevallen. Met moeite weet Kruijssen na een paar keer uitstel eindelijk tijd vrij te maken voor een gesprek. Tussen de zoveelste conference call en de volgende bespreking in vertelt de Benelux-directeur van Control Risks Group over het tastbaar maken van ongrijpbaar gevaar.

Control Risks Group (CRG), een van oorsprong Britse onderneming, is wereldwijd marktleider op het gebied van veiligheidsadvisering. Er zijn vestigingen in zestien landen. De ontstaansgeschiedenis begint in 1973, toen vijf professionele adviseurs gezamenlijk bedrijven gingen adviseren hoe te handelen bij ontvoering en afpersing. Met „enige trots” meldt Kruijssen dat zelfs de Amerikaanse federale politiedienst FBI „met regelmaat” de omvangrijke database van CRG raadpleegt.

Nuchter
Advisering rond ontvoering en afpersingszaken vormt nog altijd een belangrijke, maar niet meer de enige bezigheid. Inmiddels is CRG uitgegroeid tot toonaangevend consultant op het gebied van veiligheidsmanagement. Daaronder valt het analyseren van politieke en veiligheidsrisico's, het uitvoeren van vertrouwelijke onderzoeken en consultancy op het vlak van beveiliging en crisismanagement.

Een dertigtal analisten, veelal mensen met een academische achtergrond, die langdurig in bepaalde gebieden hebben gewoond, zorgt iedere dag voor een update van de risico's in zo'n 130 landen en 300 steden. Vanuit het hoofdkantoor in Londen en de vestigingen in Singapore en in Bogotá verschijnen verder rapporten over corruptie en terrorisme. In november verschijnt traditiegetrouw een rapportage over hoe CRG het komende jaar ziet.

Kruijssen benadrukt dat de risicoanalyses duidelijk meerwaarde hebben boven reguliere nieuwsbronnen. „Wij brengen geen nieuws, wij analyseren het.” Wat de veilige hotels zijn, welke taxi's je beter kunt mijden, op welke luchthaven je op je tellen moet passen – meer dan duizend informanten houden CRG dagelijks op de hoogte, tot in uithoeken als Pesjawar toe. „Zakenmensen, inlichtingenmensen, politie en militairen, ons aanbod aan informatie is heel breed.”

Vervolgens maar afwachten of het bedrijfsleven de adviezen oppikt. Ongetwijfeld zullen de aanslagen in de Verenigde Staten ertoe leiden dat politieke en veiligheidsrisico's duidelijk zichtbaar worden in het beleid van ondernemingen. Daarbij signaleert Kruijssen dat dit bij Amerikanen, Britten en Japanners over het algemeen sterker leeft dan bij Nederlanders. „Wij zijn nuchterder. Wij zijn een klein land, dat minder in de melk te brokkelen heeft in de internationale politiek.”

Nuchter of niet, aan de Keizersgracht in Amsterdam is het drukker dan gewoonlijk. Kruijssen: „Meteen na de aanslagen belden vaste klanten, die hun crisismanagementteam vaak al bijeen hadden geroepen. Die teams hebben wij vaak getraind. Wij staan hun bij met onze adviezen. Daarnaast bellen mensen die hun zaken niet helemaal goed hebben geregeld, of die zeven jaar geleden plannen hebben opgesteld die ze nu willen updaten. Ook hangen er potentiële nieuwe klanten aan de lijn, die zeer dringend een gesprek willen aanvragen.”

Een vergelijking met de ANWB vindt Kruijssen mank gaan. Control Risks-managementconsultancy is immers heel wat anders dan het oproepen van die opvallende gele auto's wanneer je onverhoopt pech hebt, betoogt hij. „Wij houden ons meer op de achtergrond. Ons doel is in de eerste plaats problemen intern op te lossen.” Dat strekt zich verder uit dan het incidenteel bieden van hulp wanneer problemen dreigen.

Corruptie
Want CRG geeft behalve over concrete gebeurtenissen ook adviezen over de bedrijfsstructuur. „Wij helpen bedrijven bij het ontwikkelen van crisismanagement. Dat is een continu proces. Een groot aantal bedrijven, zeker degene die in het verleden met problemen zijn geconfronteerd, ziet het nut in van professioneel getrainde professionals die snel en adequaat kunnen optreden.”

Kruijssen somt moeiteloos een handvol risico's op waarmee overheden en grote ondernemingen, het leeuwendeel van de clientèle, te maken krijgen. „Een gedegen risicoanalyse ligt aan de basis van een adequate reactie.” Op de dagelijkse praktijk toegespitst betekent dit bijvoorbeeld dat bedrijven die in de buurt liggen van Amerikaanse diplomatieke vertegenwoordigingen, ernstig rekening moeten houden met geweld.

Vooral internationaal opererende ondernemers staan voor lastige beslissingen. „Stel dat je werknemers evacueert uit bepaalde gebieden. Dat hoeft geen probleem te zijn. Maar wat als ze daardoor straks moeilijk terug het land in kunnen? En hoe groot is de kans op fraude en corruptie wanneer het plaatselijke management de zaak in handen neemt? Hoe zit het met de veiligheid van lokaal personeel?”

En voor de langere termijn? „Als men internationaal terrorisme in breder verband gaat aanpakken, zullen de risico's toenemen”, verwacht Kruijssen. Bij CRG zal de telefoon de komende tijd nog vaak overgaan.