Jane's: Taliban-leger
telt ca. 45.000 man

LONDON – De Afghaanse Taliban-regering heeft volgens het Londense militaire onderzoeksinstituut Jane's een leger van ongeveer 45.000 man. Verder beschikt het bewind over tanks, vliegtuigen en andere zware wapens. Een mogelijke invasiemacht in de regio moet ook rekening houden met tegenwerking van de Pakistaanse geheime dienst ISI, melden Amerikaanse bronnen.

De Taliban hebben volgens Jane's zo'n 650 tanks en andere gepantserde gevechtsvoertuigen. De meeste soldaten zijn standaard uitgerust met infanteriewapens, waarvan de Russische AK-47 (de kalasjnikov) de belangrijkste is. Verder beschikken de Afghanen over machinegeweren, raketwerpers en andere artillerie.

De Afghaanse luchtmacht bestaat uit ongeveer 250 vliegtuigen, waarvan vijftien gevechtstoestellen. Van het vorige, communistische bewind namen de Taliban onder meer vijf Russische Mig-gevechtsvliegtuigen en vijf aanvalshelikopters over. De luchtverdediging bestaat vooral uit draagbare raketten, onder meer van het type Stinger. Die werden in de jaren tachtig door de VS aan de toenmalige Afghaanse oppositie geleverd.

Over de inzetbaarheid van het materiaal hebben de Londense deskundigen hun twijfels. Nadat de burgeroorlog in de winter enige tijd was gestaakt, zouden in de hoofdstad Kabul tanks en ander geschut „in goede conditie” zijn gezien. Dat betrof vooral op de Russen buitgemaakt materiaal.

De rol van de Pakistaanse geheime dienst Inter Service Intelligence (ISI) is onduidelijk. Ondanks de verzekering van de Pakistaanse president Musharraf dat zijn land vierkant achter de VS staat, blijven hardnekkige geruchten circuleren dat de goed georganiseerde geheime dienst op de hoogte zou zijn geweest van plannen voor de aanslagen in de Verenigde Staten.

Masud
De anti-Taliban-coalitie die nog een klein deel van het noorden van Afghanistan in handen heeft, beschuldigt de ISI van de moord op haar leider Masud. Hij kwam vorige week om bij een zelfmoordaanslag door twee Arabische mannen. Masud was een van de weinigen die in staat werden geacht de heterogene anti-Taliban-coalitie bij elkaar te houden.

De ISI was in de jaren tachtig het voornaamste doorgeefluik van Amerikaanse en Arabische steun aan de verzetsbewegingen tegen het toenmalige communistische bewind in Kabul. De Taliban behoorden tot de bewegingen die pas na vertrek van de Russen in 1989 het grootste deel van het land onder controle kregen. Sindsdien wordt de ISI er door verscheidene anti-Taliban-organisaties in de regio van beschuldigd haar steun nooit te hebben ingetrokken.