Bush: Meer bevoegdheid
tegenover immigranten

Wordt een immigrant binnen die periode formeel beschuldigd van bijvoorbeeld overtreding van de visumwet of andere zaken, dan kan de detentie voor onbepaalde tijd worden verlengd. De regering had voor deze wijziging geen parlementaire goedkeuring nodig. Burgerrechtenorganisaties zijn bang dat de regering na de aanslagen van vorige week nu met allerlei maatregelen komt die wel eens moeilijk verenigbaar zouden kunnen zijn met de grondwettelijk gegarandeerde burgerrechten in de VS.

Diezelfde zorg is bij sommige parlementariërs te beluisteren. Het Republikeinse lid van het Huis van Afgevaardigden Bob Barr heeft zijn zorgen geformuleerd in een brief aan minister van Justitie John Ashcroft. „Voordat wij beginnen om grondwettelijk gegarandeerde vrijheden te ontmantelen en het recht op privacy aan te tasten, is het misschien nuttig om eerst eens grondig na te gaan wat er vorige week precies is misgegaan”, aldus Barr in zijn brief.

Ashcroft zei gisteren tijdens een persconferentie dat de regering er alles aan zal doen „om een evenwicht te vinden tussen de persoonlijke vrijheid van elke burger en diens veiligheid en bescherming.” De nieuwe maatregelen zijn volgens hem echter nodig, om effectief te kunnen optreden tegen mensen die verwikkeld zijn in criminele activiteit of in activiteiten „die onze maatschappij bedreigen.” De nieuwe maatregelen gelden voor mensen die de VS binnenkomen met een wettig visum, maar die deze gastvrijheid misbruiken voor illegale doeleinden.

Intussen zijn er 75 mensen aangehouden en werden er vier mensen formeel gearresteerd in verband met het onderzoek naar de terreuraanslagen van vorige week. In totaal zoekt men naar ongeveer 200 „getuigen” die FBI en CIA meer moeten kunnen vertellen over wat er zich vorige week precies heeft afgespeeld rond de aanslagen. Bij de gearresteerden gaat het om mensen die volgens justitie beschikken over „belangrijke informatie.” Twee van hen weigeren mee te werken met de autoriteiten en bij allevier zou er sprake zijn van vluchtgevaar als zij op vrije voeten zouden worden gesteld.

Vijfde kaping
Tijdens een huiszoeking in Detroit arresteerde de politie gisteren drie mannen zonder geldige papieren. Verder vond men in de desbetreffende woning een pakket valse papieren plus plattegronden van verschillende vliegvelden. Volgens sommige bronnen zou er vorige week nog een vijfde kaping zijn gepland. Minister Ashcroft wilde echter niet zeggen of daarvoor concrete aanwijzingen bestaan.

Het ministerie van Justitie wil van het Congres intussen meer bevoegdheden voor het afluisteren van verdachte personen en voor het kopiëren van bijvoorbeeld harde schijven van computers en andere databestanden. Hiervoor zullen volgens minister Ashcroft „op korte termijn” voorstellen worden ingediend bij het parlement.