Amerikanen krijgen
brede militaire steun

Een bron bij het Indiase ministerie van Defensie verwacht dat Washington bij een mogelijke vergeldingsactie New Delhi zal vragen luchtmachtbases ter beschikking te stellen voor het bijtanken van vliegtuigen. Amerikaanse gevechtsvliegtuigen zouden de bases kunnen gebruiken, aldus de zegsman. Washington en New Delhi onderhouden officieel geen militaire banden. De relatie tussen beide landen is het afgelopen jaar drastisch verbeterd.

De Saudische miljardair Osama bin Laden, die wordt verdacht achter de aanslagen in New York en het Pentagon te zitten, houdt zich waarschijnlijk op in het zuiden van Afghanistan. Mochten de VS besluiten hem aan te vallen, dan kunnen zij rekenen op logistieke steun vanuit New Delhi. „Pakistan en India zijn de enige landen dicht bij Afghanistan die Amerika kan gebruiken bij een vergeldingsactie”, aldus de bron.

Zowel Australië als enkele voormalige Sovjetrepublieken zijn bereid de wapens op te pakken in de strijd tegen het terrorisme. De Australische premier John Howard heeft gisteren gezegd dat „Australië klaarstaat om binnen zijn mogelijkheden mee te werken aan elk antwoord op de terroristische actie dat de Verenigde Staten wenselijk achten.” Australië beroept zich hierbij op een zelden gebruikt, vijftig jaar oud verdrag met de Verenigde Staten en Nieuw-Zeeland.

Verschillende voormalige Sovjetrepublieken hebben eveneens hun diensten aangeboden bij een eventuele Amerikaanse vergeldingsactie op Afghanistan. Ook Turkmenistan, het enige land in de regio dat een goede band onderhoudt met het Taliban-regime in Afghanistan, heeft gezegd een „antiterroristische coalitie” te steunen.

Het is niet waarschijnlijk dat Russische militairen aan een eventuele vergeldingsactie van Amerika zullen deelnemen. Dit heeft de Russische stafchef Anatoli Kwaschnin in Moskou gezegd. „De Amerikaanse strijdkrachten zijn sterk genoeg om deze missie zelfstandig te vervullen”, verklaarde hij volgens het Russische persbureau Interfax.

Ook Japan zal de Verenigde Staten niet bijstaan met het leveren van militairen. Wel zal Japan proberen op elk ander gebied de Amerikanen zoveel mogelijk te steunen. Dit heeft de Japanse premier Koizumi laten weten.

Het Turkse leger is gisteren in hoge staat van paraatheid gebracht in verband met de aanslagen in de Verenigde Staten. Ankara heeft alle verloven van soldaten ingetrokken. Volgens een woordvoerder van het ministerie van Defensie staat „het leger klaar voor elke eventuele operatie.” NAVO-lidstaat Turkije heeft eerder al laten weten de Amerikanen bij te zullen staan bij eventuele vergeldingsacties. Tijdens de Golfoorlog in 1991 was Turkije een van de belangrijkste uitvalsbases voor de geallieerde acties tegen Irak.

De Britse premier Tony Blair heeft in een ingelaste zitting van het parlement gisteren zijn steun betuigd aan de VS. Groot-Brittannië moet Amerika helpen om de verantwoordelijken van de „gruwelijke en lage” zelfmoordaanvallen voor de rechter te brengen. Ook vanuit diverse andere landen krijgen de Amerikanen hulp aangeboden bij het opsporen van de daders.

Het was voor het eerst dat het Britse parlement is teruggeroepen van het zomerreces sinds 1998.