Neergestorte vierde toestel
lijkt niet te zijn neergehaald

PITTSBURGH – Het is nog niet duidelijk waardoor de gekaapte Boeing 757 van United Airlines dinsdag is neergestort in Pennsylvania. Geruchten dat het toestel, met 45 mensen aan boord, zou zijn neergehaald door de Amerikaanse luchtafweer, zijn niet door ooggetuigen bevestigd.

Het toestel van United Airlines vertrok vanuit New York met bestemming San Francisco, kort voor de terroristische aanvallen op het World Trade Center in die stad. Nog geen twee uur later stortte het neer, ten zuidoosten van Pittsburg.

De plaatselijke pers in het westen van de staat Pennsylvania citeert enkele ooggetuigen, die zeiden dat het vliegtuig bijzonder „hard en laag vloog, wiebelde en zich uiteindelijk met een draai naar rechts in de grond boorde.” Van het vliegtuig is vrijwel niets meer over.

„Het viel uit de lucht, veel lager dan een verkeersvliegtuig, en steeg een beetje om weer hoogte winnen, maar toen sloeg het met een ruk naar rechts en recht naar beneden tegen de grond,” aldus een ooggetuige in de Pittsburgh Post Gazette.

Vanuit het toestel is door een passagier gebeld naar het noodhulpnummer 911. De man had zich ingesloten in het toilet en meldde dat het vliegtuig was gekaapt. In de laatste drie minuten van zijn leven heeft hij telefonisch informatie gegeven die onderzoekers analyseren. De man zei een soort explosie te horen en zag witte rook, vlak voor het contact werd verbroken.

Een piloot van een klein vliegtuigje zag de Boeing kort voor het neerstorten voorbijkomen en berichtte een krant in Pennsylvania dat het wiebelde. Er zijn geen meldingen opgetekend van mensen die luchtafweerraketten of gevechtstoestellen in buurt hebben gezien.