Albanese leger
op scherp wegens
geweld in Kosovo

TIRANA – Het Albanese leger langs de grens met Joegoslavië is vandaag in verhoogde staat van paraatheid gebracht. Tirana besloot tot de stap „met het oog op de recente gespannen situatie in Kosovo en de toename van Servische troepen langs de Albanese grens”, aldus een regeringswoordvoerder.

Bij zware aanvallen van de Servische politie en militairen op zeker tien door Albanezen bewoonde dorpen in Kosovo vielen gisteren tientallen doden. Bij gevechten in het dorp Prekaz in Kosovo werden twintig Albanese „terroristen” en twee Servische politiemannen gedood, zo deelde het Servische ministerie van binnenlandse zaken mee. Prekaz is een van die dorpen die de Servische politie en paramilitaire troepen sinds gisteren vroeg aanvielen. Het gebied ligt ten westen van Pristina, de hoofdstad van de provincie Kosovo.

De Serviërs zeiden gisteravond hun klopjacht voort te zetten op guerrillastrijders van het Kosovo-Bevrijdingsleger, die gezworen hebben wraak te nemen op de Serviërs.

Servische troepen, ondersteund door tanks en helikopters, vielen dorpen in de regio Drenica aan en bestookten die met granaten en mortieren, luidden onbevestigde berichten uit Albanese bron. In het gebied vielen begin deze week bij een bloedig treffen tussen Serviërs en Albanezen bijna dertig doden. De berichten konden niet onafhankelijk worden bevestigd omdat de Serviërs het gebied hebben afgegrendeld. Zelfs het Rode Kruis kwam er niet in.

De Serviërs schoten in het wilde weg en staken huizen in brand. Vrouwen en kinderen vluchtten voor het geweld. Albanese woordvoerders noemden de toestand dramatisch en beschuldigden de Serviërs van ongehoorde wreedheden. Westerse verslaggevers werden geweerd uit het gebied, dat bekend staat als een nationalistisch bolwerk met een bevolking van circa 60.000 mensen.

De Britse minister van buitenlandse zaken Cook verklaarde gisteren in Belgrado zeer bezorgd te zijn over de zich uitbreidende crisis in de Zuid-Servische provincie Kosovo. Hij deed zijn uitspraken na besprekingen met de Joegoslavische president Milosevic.

Eerder op de dag gaf de Joegoslavische president Milosevic aan Cook nul op het rekest, toen deze namens de Europese Unie bij hem aandrong op een vreedzame regeling van de crisis.

De Verenigde Staten trokken als straf de beperkte economische gunsten in die Belgrado pas vorige week waren toegekend. De landingsrechten van Joegoslavië in de VS gaan niet door, evenmin als de uitbreiding van de missie bij de VN en de opening van een consulaat.

De Europese Unie overweegt de Spaanse oud-premier Gonzalez te benoemen tot speciale gezant. Minister van Mierlo heeft voorgesteld oud-minister Van der Stoel te laten bemiddelen. De minderhedencommissaris van de OVSE is goed bekend met het conflict en bracht vorige maand nog een bezoek aan het gebied.