Luchtruim VS weer in
beperkte mate open

Vanuit Groot-Brittannië is het vliegverkeer naar de Verenigde Staten nog niet hervat, maar United Airlines heeft voor vandaag wel vijf vluchten gepland. Een woordvoerder van American Airlines zei te hopen dat het vliegverkeer vanuit Europa naar de Verenigde Staten vandaag in de loop van de dag langzaam, en in een beperkt vluchtschema, op gang zal komen.

De Federale Luchtvaartautoriteit (FAA) liet gisteren weten dat de Verenigde Staten slechts internationale vluchten willen toelaten van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen. De KLM had gisteren nog twee vluchten naar de VS willen sturen, maar wachtte nog op officiële toestemming. Een Italiaans en een Portugees toestel, die al op weg naar de VS waren, maakten rechtsomkeert.

Buitenlandse toestellen voor een bestemming buiten de Verenigde Staten, mogen de VS verlaten, aldus een FAA-woordvoerster. In Washington was nog niet duidelijk hoe lang de nieuwe restricties van kracht blijven. Een woordvoerder van Alitalia had het over een nieuwe sluiting van het Amerikaanse luchtruim die tot 20.00 uur vandaag zou duren.

Waardering
De passagiers die in Parijs al in de eerste vliegtuigen naar de VS zaten, zijn er gisteravond weer uit gehaald. De toestellen zouden om 19.00 uur vertrekken van het vliegveld Charles de Gaulle bij Roissy, ten noorden van Parijs. Vooralsnog blijven ze aan de grond, naar het heet wegens problemen in de VS. Er was al vertraging ontstaan bij het inchecken omdat de alomtegenwoordige politie en militairen een verdacht en achtergelaten pakje opbliezen. Waarschijnlijk moeten de Amerikanen –die voorrang krijgen van Air France om naar huis te gaan– een derde nacht in een Parijs' hotel doorbrengen.

De bedoeling was dat eerst de mensen die dinsdag waren gestrand, konden vertrekken. „We hebben haast om naar huis te gaan”, aldus een passagier voor New York, „maar ook angst voor wat we uit de lucht bij aankomst te zien krijgen.” Vliegangst was er onder de Amerikanen eigenlijk niet. Algemeen hadden zij veel waardering voor de veiligheidsmaatregelen en de bewaking op het vliegveld.

President George Bush probeerde zijn landgenoten ervan te overtuigen dat vliegen veilig is. Hij benadrukte dat niet alleen op de luchthavens, maar ook in de vliegtuigen zelf extra veiligheidsmaatregelen zijn getroffen. De veiligheidscontroles op de luchthavens zijn sterk uitgebreid. Als gevolg daarvan kwam het vliegverkeer traag op gang. De weinige reizigers die zich op de luchthavens meldden, werden gecontroleerd door een overmacht aan agenten van federale ordediensten, politieagenten en speurhonden. Vracht en postzendingen mogen voorlopig niet mee met passagiersvluchten.

Het internationale vliegveld van Boston blijft voorlopig gesloten. Twee van de gekaapte vliegtuigen waren van die luchthaven opgestegen. De luchthaven van Newark, waarvandaan één gekaapt toestel vertrok, is wel heropend.

KLM
De KLM bekijkt nog of ze aan de nieuwe veiligheidseisen van de FAA kan voldoen, zei woordvoerder Frank Houben. „De regels zijn op dit moment erg onduidelijk en dat betreuren wij.” De twee voor gisteravond geplande vluchten van KLM naar Memphis en Minneapolis zijn geannuleerd. De 681 passagiers voor beide vluchten zijn opgevangen op Schiphol.

De KLM wil ze op de luchthaven houden, in de hoop hen vandaag alsnog naar de VS te kunnen vliegen. Mogelijk gebeurt dit met een toestel van Northwest, de Amerikaanse partner van KLM. Deze heeft aangekondigd vandaag een beperkt aantal vluchten te hervatten. Zes KLM-vluchten voor vandaag naar de VS zijn afgelast.

Luchthaven Schiphol adviseert reizigers die vandaag naar de VS zouden vertrekken, niet naar de luchthaven te komen. „De kans zit erin dat de Amerikaanse luchthavens gesloten blijven. We willen op deze manier onze reizigers duidelijkheid geven”, aldus een woordvoerster.