Kerken in VS stromen vol

Op veel plaatsen zijn feestelijke evenementen, zoals concerten, bals of sportwedstrijden, afgelast. In een plaats als Grand Rapids (Michigan), een stad met veel emigrantenkerken, wordt deze week in nagenoeg elke kerk een gebedsbijeenkomst gehouden. Of en wanneer er een dag van nationale rouw komt, is voor kerken in Amerika nog onduidelijk.

Met name in Manhattan, waar de twee torens van het World Trade Center stonden, worden de diensten goed bezocht. De Redeemer Presbyterian Church, een behoudende gereformeerde kerk in Manhattan die verschillende jonge zakenlieden onder haar leden heeft, heeft een pastoraal team voor de nabestaanden ingezet. Het was telefonisch echter onmogelijk leden van het team te bereiken.

Universiteiten
Ook op universiteiten in geheel Amerika worden spontaan gebedsbijeenkomsten belegd. Op het Mississippi College trok een speciale bijeenkomst meer dan 1000 studenten. Trappen en ingangen waren bezet omdat de kapel alle bezoekers niet kon bevatten. Faculteitsleden gingen voor in gebed.

Op de Campbell University in North Carolina leidde de universiteitspastor Terry-Michael Newell een moment van stilte en gebed. „We bidden voor de leiders van onze natie en de leiders van de wereld. We bidden voor gerechtigheid en niet voor wraak, voor vrede en niet voor oorlog.”

De Zuidelijke Baptisten hebben hun leden opgeroepen tot gebed, niet alleen voor de nabestaanden maar ook voor bescherming van de hulpverleners. De kerk heeft inmiddels financiële noodhulp toegezegd. Ook hebben leden van deze kerk een noodkeuken in de buurt van het Pentagon opgezet.

Geen geweld
Kerken in de VS hebben na de terreuraanslagen de regering van hun land gewaarschuwd voor overhaaste vergeldingsacties. Christenen moeten bedachtzaam en niet onbarmhartig handelen, zei bisschop George Anderson van de Evangelisch-Lutherse Kerk in Amerika. Voorzitter John Thomas van de Verenigde Kerk van Christus bad voor de kracht om zich te verzetten tegen de impuls om geweld met geweld te vergelden.

Ook secretaris-generaal Robert Edgar van de Amerikaanse Raad van Kerken (NCC) waarschuwde voor de „verleiding” om zich op onschuldigen te wreken. Edgar, die de „boosaardige aanvallen” veroordeelde, riep kerken, synagogen, moskeeën en andere godshuizen op zich te verenigen in gebed en praktische hulp.

Ook in landen buiten Amerika worden de slachtoffers herdacht. Duizenden mensen hebben gisteren in en voor een kathedraal in Berlijn deelgenomen aan een oecumenische kerkdienst ter nagedachtenis van de slachtoffers van de aanslagen in de VS. Onder de aanwezigen waren de Duitse president Rau, bondskanselier Schröder en andere vooraanstaande politici.

Bijeengebracht
De terroristische aanvallen op de Verenigde Staten hebben de Amerikanen op een ongewone wijze bijeengebracht, zegt Richard Land van de Zuidelijke Baptisten. „Vandaag zijn er geen Democraten of Republikeinen, maar Amerikanen.” Hij gaf ook het volgende advies: „Spreek vooral met de kinderen en doe de televisie uit. Stel ze niet bloot aan de beelden van dit bloedbad. We moeten aan onze kinderen vertellen dat er mensen op de wereld zijn die dit soort dingen doen. De tragedie moet Amerikanen aanleiding geven om over geestelijke dingen na te denken en degenen die nog niet een persoonlijke relatie met Jezus hebben tot geloof te brengen.”

James Dobson, president van ”Focus on the Family”, zegt in een reactie dat we als Amerika tot de „God van onze vaderen” moeten terugkeren. „We zijn zelfgenoegzaam en arrogant geworden in de afgelopen jaren, alsof we geen goddelijke hulp nodig hadden. Het is voor ons Amerikanen nu de tijd om aan onze ziel te denken.”