Passagiers voorkwamen erger

Kort voordat het toestel neerstortte, belde een passagier zijn vrouw, vertelde haar dat het vliegtuig was gekaapt en zei dat hij en enkele anderen er iets aan zouden doen.

„Het was ongetwijfeld niet de bedoeling dat het op het platteland van Pennsylvania zou neerstorten. Het doelwit lag in de stad Washington”, zegt John Murtha, een Democratisch Congreslid uit Pennsylvania. „Iemand heeft een heldhaftige poging gedaan te voorkomen dat het vliegtuig in bewoond gebied zou neerkomen.”

„Ik zou zeggen dat er een worsteling is geweest en dat een heldhaftig persoon heeft gedacht: „Ik ga toch dood, laat ik er dan maar voor zorgen dat het vliegtuig hier neerstort””, aldus Murtha.

Dat het zo gegaan is, blijkt wel uit het relaas van de oom van passagier Jeremy Glick. Glick belde zijn vrouw Liz op nadat het vliegtuig was gekaapt, vertelde zijn oom gisteren. Zij belde direct het alarmnummer. Daar vertelde de telefoniste over de aanval op het WTC.

Crowley: „Jeremy en de andere passagiers hoorden van de aanval op het World Trade Center en ze besloten dat als ze toch zouden sterven ze zouden vechten. Op datzelfde moment legde hij de telefoon neer en heeft gedaan wat hij moest doen.”

Schreeuwen
De vier telefoontjes van passagier Thomas Burnett naar zijn vrouw Deena duiden er ook op dat het inderdaad zo is gegaan. Burnett bleef tijdens de telefoongesprekken rustig, terwijl andere passagiers door hun mobiele telefoons schreeuwden en gilden.

Tijdens het eerste telefoongesprek zei hij dat hij in het vliegtuig zat. „Het vliegtuig is gekaapt en ze hebben al iemand neergestoken. Ze zeggen dat ze een bom hebben. Alsjeblieft, bel de autoriteiten.”

Toen Deena het alarmnummer 911 had gedraaid, werd ze doorverbonden met de FBI. Op dat moment werd ze opnieuw gebeld door haar man. „Ik vertelde hem over het wereldhandelscentrum en hij was stomverbaasd. Daarna stelde hij mij allerlei vragen om zo veel mogelijk te weten te komen.”

Deena: „Tijdens het derde telefoongesprek zei hij dat ik de FBI moest vertellen dat hij bezig was een plan te maken.” In het laatste gesprek zei Burnett dat hij samen met andere passagiers had besloten dat ze iets zouden gaan doen. „Ik vertelde hem alsjeblieft te blijven zitten en zich rustig te houden, maar hij zei nee. Hij zei nee.”

Deena Burnett weet zeker dat haar man, samen met ander passagiers, ervoor gezorgd heeft dat niemand op de grond is geraakt toen het vliegtuig neerstortte. „Ik ben trots op hem en dankbaar voor wat hij heeft gedaan.”

CNN maakte gisteren bekend dat de vluchtleiding geschreeuw hoorde in de cockpit. Er werd gezegd: „Ga hier weg.” Op een tweede band zijn geluiden van een gevecht te horen. Ook wordt er gegild. Opnieuw klinkt: „Ga hier weg.”

Hierna klinkt er een stem: „Er is een bom aan boord. Hier spreekt de captain. Blijf op uw stoel zitten. Er is een bom aan boord. Blijf rustig. We proberen een oplossing te vinden voor hun eisen. We keren terug naar het vliegveld.”

Volgens CNN heeft een niet-geïdentificeerde bron bekendgemaakt dat de woorden in gebroken Engels werden uitgesproken. De microfoon viel daarna stil, aldus CNN.

Vermoeden
De Amerikaanse autoriteiten hebben het vermoeden geuit dat het vliegtuig op weg was naar Camp David, het presidentiële buitenverblijf in Maryland, ongeveer 135 kilometer van de plek waar het neerstortte.

Vlucht 93 vertrok dinsdagmorgen om 8 uur van de luchthaven Newark in New Jersey –vlak bij New York– naar San Francisco. Toen het Cleveland naderde, was op de radar te zien hoe het naar links uitweek en terugkeerde in de richting van Pennsylvania. Volgens de burgemeester van Cleveland hebben luchtverkeersleiders gegil gehoord in een vliegtuig waarmee ze contact hadden. De luchtverkeersleiders zagen het vliegtuig slingerend in de richting van Johnstown vliegen en waarschuwden de verkeerstoren aldaar. In Johnstown belde iemand een alarmnummer om te melden dat hij een laagvliegend vliegtuig had gezien dat slingerende bewegingen maakte. Niet veel later stortte het neer.