Angst voor 'Pearl
Harbor-syndroom'

De arabist bedoelt hiermee dat de VS in de geschiedenis hebben aangetoond over het algemeen buitensporig te reageren wanneer hun soevereiniteit wordt aangetast. „Zodra bewezen wordt dat de terrorist Bin Laden schuldig is en in Afghanistan zit, lijkt een kernbom me geen onwaarschijnlijke reactie.”

Volgens Leemhuis zullen de Amerikanen alles op alles zetten om te bewijzen dat er met hen niet te spotten valt. „In het geval van Pearl Harbor hadden ze er vier gruwelijke oorlogsjaren in de Pacific voor over om hun gelijk te krijgen”, noemt hij als voorbeeld. „Ik durf er veel om te verwedden dat er nu al Amerikaanse generaals roepen om een nucleaire vergelding.” Daartegenover stelt de hoogleraar echter dat er „voldoende verstandige mensen in de Amerikaanse regering zitten om dat soort radicale standpunten te nuanceren.”

Mocht het tot zo'n groteske oorlogsdaad komen, dan zullen de VS volgens Leemhuis eerst proberen zo veel mogelijk internationale instemming te krijgen. „De NAVO, China, Rusland, ze zullen bij iedereen gaan lobbyen”, voorspelt hij. „Maar boven alles blijven ze geloven in hun eigen gelijk. Ook al zou niemand het goedkeuren, dan nog zullen ze onvoorwaardelijk tot actie overgaan.”

Overeenkomsten
Al vrij snel na de aanslag op de WTC-gebouwen werd de vergelijking met de aanval op de Amerikaanse marinebasis Pearl Harbor getrokken. De Japanse aanval die plaatsvond op 7 december 1941, vertoont veel overeenkomsten met de aanslag van dinsdag. De grootscheepse vliegtuigaanval op de marinehaven Pearl Harbor kwam voor de Amerikanen totaal onverwacht, terwijl ook de gekaapte vliegtuigen plotseling opdoken.

Beide aanslagen vonden bovendien vroeg in de ochtend plaats. In december 1941 sneuvelden meer dan 2400 militairen.