Bush „overweldigd”
door bergen puin

Er hing een zware geur van rook in de buurt van de westelijke vleugel van het gebouw, waar het vliegtuig is binnengedrongen. Bush sprak met reddingswerkers en bedankte hen voor hun inspanningen. Hij herhaalde zijn belofte dat de Verenigde Staten zich nooit door terroristen zullen laten intimideren. „Dit is een grote natie en de mensen die hier hard werken, hebben dat bewezen”, aldus de president, nadat hij langs de reddingswerkers in camouflagepakken, politie-uniformen of witte beschermende kleding was gelopen.

Eerder op de dag merkte Bush de terreuraanslagen op New York en Washington als „oorlogsdaden” aan. Hij voerde overleg met het Congres over wetgeving die militaire vergeldingsmaatregelen mogelijk moet maken. Wanneer de op de War Powers Act gebaseerde wetgeving in stemming zal worden gebracht is nog niet bekend, maar zowel Republikeinen als Democraten hebben al instemming betuigd. Bush overweegt verschillende mogelijkheden om de daders van de terreuraanslagen en de landen die hen herbergen te straffen, zo werd gezegd.

De NAVO heeft gezegd de aanslagen op de VS te beschouwen als een aanval op het hele militaire bondgenootschap en steun uitgesproken voor een eventuele militaire actie. De Europese Unie heeft uit solidariteit morgen als dag van rouw afgekondigd en de burgers opgeroepen om 12.00 uur drie minuten stilte in acht te nemen.

Het Amerikaanse Congres wil 20 miljard dollar (bijna 50 miljard gulden) vrijmaken voor directe noodhulp voor de nasleep van de aanslagen. De Republikeinse afgevaardigde Bill Young zou dit voorstel vandaag in het Huis van Afgevaardigden aan de orde stellen.

Young hoopt dat de Senaat het bedrag nog vandaag goedkeurt. Hij verklaarde dat de 20 miljard bedoeld is om de eerste financiële noden te lenigen. Met het geld kunnen de autoriteiten onder meer reddingsoperaties voor slachtoffers bekostigen, veiligheidsmaatregelen voor onder meer vliegvelden en andere vervoersvormen treffen, onderzoeken uitvoeren en daders opsporen.

Zoektocht
Bij de zoektocht naar de daders van de aanslagen in de Verenigde Staten heeft de FBI al zeker vijftig verdachten geïdentificeerd. Dat meldden Amerikaanse media vanochtend. Volgens de Los Angeles Times zijn op een tiental verdachten na de meeste verdachten gelokaliseerd of opgepakt. Ook de omgekomen terroristen behoren tot de groep geïdentificeerde mogelijke daders en medeplichtigen.

Alle terroristen zouden paspoorten van landen uit het Midden-Oosten hebben en tot vier onafhankelijk van elkaar opererende groepen behoren. Volgens de krant zouden 27 van de vijftig verdachten een opleiding tot piloot hebben gevolgd.

Minister van Justitie Richard Ashcroft zei gisteren dat de autoriteiten een aanzienlijk aantal „geloofwaardige sporen” hebben gevonden. Zeker een van de kapers zou de Verenigde Staten via Canada zijn binnengekomen en contact hebben met de groep rond Osama bin Laden.

Onderzoek wijst in de richting van de schatrijke Saudiër Bin Laden, maar de autoriteiten wijzen erop dat het onderzoek nog maar net is begonnen. Er zijn geen arrestaties verricht, wel zijn er mensen gehoord. Ashcroft verklaarde dat de onderzoekers onder meer de passagierslijsten van de vier gekaapte vliegtuigen bestuderen. Elk vliegtuig werd door drie tot zes met messen gewapende personen gekaapt.

Een deel van de zoekactie richt zich op Boston. Uit die stad vertrokken twee van de vier vliegtuigen die bij de terreuraanslagen op Washington en New York zouden worden gebruikt. Tientallen agenten van de FBI vielen gisteren een hotel in de stad binnen.

Agenten van de Amerikaanse opsporingsinstanties zoeken in het puin in New York, Washington en Pennsylvania naar sporen. Zwarte dozen zijn nog niet gevonden. De FBI heeft meer dan 700 tips binnengekregen. Of er op korte termijn arrestaties te verwachten zijn wilde justitie niet zeggen.

De politie in Hamburg doorzocht gisteren op aangeven van de FBI een flatwoning waar twee mannen gewoond hebben die in verband zijn gebracht met de terreuraanslagen in de VS. De flat staat sinds februari van dit jaar leeg en de twee desbetreffende mannen woonden van juli 2000 tot januari van dit jaar in Florida, aldus de politie, die niet wilde zeggen welke rol de mannen bij de aanslagen gespeeld zouden hebben.

Talrijke Arabische Amerikanen zijn na de aanslagen in de Verenigde Staten het slachtoffer geworden van agressie. Volgens islamitische organisaties in het land zijn er ten minste honderd gevallen van agressie gemeld.