Kabul opgeschrikt door
serie zware explosies

De eerste explosies deden zich rond 02.30 uur plaatselijke tijd voor. Ze volgden elkaar in snel tempo op, met een tussenpoos van niet meer dan enkele secondes. Het geluid van overvliegende vliegtuigen of van luchtafweergeschut was echter niet te horen.

De Amerikaanse minister van Defensie, Donald Rumsfeld, sprak tegen dat de Verenigde Staten voor de explosies verantwoordelijk zouden zijn. „De Amerikaanse regering heeft op geen enkele manier te maken met die ontploffingen.” Ook Witte-Huiswoordvoerster Claire Buchan zei dat de VS geen vergeldingsaanvallen uitvoerden op doelen in Afghanistan.

Een Amerikaanse diplomaat zei te vermoeden dat de noordelijke oppositiealliantie van Afghanistan raketten afvuurt op de hoofdstad, als vergelding voor de zelfmoordaanslag die afgelopen weekeinde een van de rebellenleiders zwaar verwondde. Het geluid van de explosies kwam uit de richting van waar de frontlinie van de strijd tussen de Taliban en de oppositie zich bevindt. De gevechten daar zijn de afgelopen weken heviger geworden, maar het zou de eerste keer zijn dat de oppositielegers raketten afvuren die zo dicht bij Kabul doel treffen.

Een woordvoerder van de Afghaanse rebellen van Ahmed Shah Masud zei dat de komende dagen meer van dergelijke raketaanvallen zullen volgen. Uit gebieden ten noorden van Kabul zouden ook geluiden komen van beschietingen. Die regio is in handen van de rebellen. In het zuidelijker gelegen Kandahar zou alles rustig zijn.

Kringen rond de Amerikaanse regering hebben gemeld dat Washington vermoedt dat Osama bin Laden achter de aanslagen op het World Trade Center in New York en het Pentagon in Washington zit. De verdachte meesterterrorist uit Saudi-Arabië geniet bescherming van het Afghaanse Taliban-bewind. Na eerdere aanslagen die door de schatrijke Bin Laden zouden zijn gefinancierd –die op twee Amerikaanse ambassades in Oost-Afrika in 1998– vuurde het Amerikaanse leger tientallen kruisraketten af op doelen in Afghanistan en Sudan.

Bezoek uitgesteld
Europees commissaris Nielson (Ontwikkelingssamenwerking) stelt om veiligheidsredenen zijn bezoek aan Afghanistan en Pakistan uit. Na de aanslagen in de Verenigde Staten is de veiligheidssituatie onzeker, zo liet een geschokte en verontwaardigde Deense commissaris gisteren weten.

Nielson zou vandaag voor een bezoek van een week naar de regio vliegen om een aantal hulpprojecten te bezoeken. Hij zei maandag nog dat hij heeft overwogen zijn reis uit te stellen wegens het ophanden zijnde proces tegen acht westerse hulpverleners in Kabul, maar hij wilde andere hulpverleners in Afghanistan niet in de steek laten. Nielson zou ook spreken met vertegenwoordigers van het streng islamitische Taliban-bewind.