„We weten niet
wat we nu
moeten doen”

NEW YORK – Becky Cruz zat in het vliegtuig van Indianapolis naar Las Vegas toen het toestel werd omgeleid naar Albuquerque. „De captain zei alleen dat er een nationale noodsituatie was en dat we op het dichtstbijzijnde vliegveld moesten landen”, zei Cruz. „We weten niet wat we nu moeten doen.”

Toen haar werd verteld wat de reden was van de noodsituatie –dat gekaapte vliegtuigen zich in het World Trade Center en het Pentagon hadden geboord– barstte Cruz in tranen uit en liep weg.

De uitwerking van de onvoorstelbare reeks aanslagen verspreidde zich gisteren snel over het land. Binnen enkele uren zat Amerika op slot. Het vliegverkeer werd gestaakt. Toeristen werden weggestuurd bij bezienswaardigheden, van de Liberty Bell in Philadelphia tot Disneyland. Luchtmachtbases van Hawaï tot Florida waren in staat van hoogste paraatheid. Het gebouw van de Verenigde Naties werd gesloten.

Agenten van de geheime dienst bij het Witte Huis schreeuwden naar toeristen dat ze moesten maken dat ze weg kwamen. In het Capitool renden bewakers door de gangen om mensen het gebouw uit te jagen.

De tunnel tussen Detroit en Windsor in Canada werd gesloten voor auto's. Op de internationale luchthaven van Newark blokkeerden agenten met geweren de toegangsweg naar de verkeerstoren.

Beheerders van waterkrachtcentrales in het westen van het land sloten hun bezoekerscentra en controleerden wie er in en uit gingen. Het olielaadstation voor de kust van Louisiana staakte de werkzaamheden en de negentien raffinaderijen van de staat werden in staat van alarm gebracht.

Nucleaire installaties en wapenopslagplaatsen, waaronder het kernwapencentrum in Oak Ridge (Tennessee), de kernopslagplaats in Hanford (Washington) en het Redstone Arsenal in Alabama, werden afgeschermd.

Het eskader F-16's van de Nationale Garde van Virginia was paraat om onbevoegde vliegtuigen uit de lucht te schieten.

In het hele land werden federale rechtbanken en kantoren gesloten of onder strengere bewaking gesteld.