Eerste genetisch
gemanipuleerde
baby's geboren

Volgens dr. Jacques Cohen is zijn kliniek de eerste die de behandeling, oöplasmaoverdracht, heeft toegepast, maar hebben andere vruchtbaarheidsspecialisten het voorbeeld inmiddels gevolgd. Nog eens 51 baby's zouden zijn geboren met behulp van dezelfde methode in andere klinieken.

De methode houdt in dat de artsen een eicel nemen van een onvruchtbare vrouw, een eicel van een donorvrouw en het sperma van de partner van de onvruchtbare vrouw. In een reageerbuis injecteren de artsen niet alleen de spermacel maar ook een deel van de donoreicel in de eicel van de onvruchtbare vrouw. Het betreft cytoplasma, celvloeistof uit de donoreicel, waarin zich een minieme hoeveelheid DNA bevindt. Het kind dat uit deze behandeling ontstaat, heeft daardoor niet alleen genetische materiaal van de biologische ouders maar ook van een andere vrouw. De methode is werkzaam bij vrouwen die onvruchtbaar zijn doordat hun eicellen defecte mitochondria -de 'energiecentrales' van de cel- bevatten.

Cohen geeft aan dat de genen niet gemanipuleerd zijn, maar dat alleen genetisch materiaal is toegevoegd. ,We hebben geen enkel gen veranderd. Dat is een enorme stap verwijderd van de kleine ingreep die wij hebben gedaan." Ethici wijzen er echter op dat de genetische verandering ook gevolgen heeft voor de nakomelingen van de kinderen.

Cohen verwerpt de kritiek van wetenschappers die zeggen dat de behandeling ervoor zorgt dat kinderen genetisch twee moeders hebben. ,We moeten naar de positieve kant kijken. Dit werkt. Deze baby's zouden niet geboren zijn als we dit niet hadden gedaan."

Van de vijftien kinderen die door de behandeling zijn geboren, leven er dertien in de VS, ‚‚n in Groot-Brittanni‰ en ‚‚n in Frankrijk. Onder de kinderen waren drie tweelingen. De kliniek gebruikte de methode bij dertig onvruchtbare vrouwen. Zeventien vrouwen werden niet zwanger. ,Voorzover wij weten zijn de kinderen gezond."