Uitspraak rechters mogelijk vandaag

Hof buigt zich opnieuw
over kwestie Florida

Daarom is de beslissing van het hof in Tallahassee om nog een laatste hertelling toe te staan van „twijfelgevallen” onder de stemkaarten ongrondwettig. Dientengevolge moet dat besluit nietig worden verklaard en moet George Bush –opnieuw– tot winnaar verklaard worden van de presidentsverkiezing in Florida. Dat verzekert hem van de steun van Florida's 25 vertegenwoordigers in het college van kiesmannen, dat volgende week maandag officieel de 43e president van de Verenigde Staten kiest. Zonder die 25 kiesmannen redt Bush het niet, maar zonder die kiesmannen van Florida haalt Democratisch presidentskandidaat Al Gore het ook niet.

Daarom betoogde Gores advocaat David Boies dat er niets ongrondwettelijks was aan het besluit van het hooggerechtshof van Florida. Dat had volgens hem de verkiezingswetgeving van de staat correct geïnterpreteerd. De wet schrijft volgens Boies voor dat alle stemmen geteld worden.

Standaard
Geldt dat ook voor stemmen die in eerste instantie door telmachines als ongeldig zijn afgewezen? „Wat is de standaard en geldt er voor heel Florida een en dezelfde standaard?” vroeg rechter Sandra O'Connor aan Boies. Deze achtte het onmogelijk om een en dezelfde standaard in te voeren in 67 kiesdistricten als er in die kiesdistricten verschillende methoden worden gebruikt om te stemmen en om daarna de stemmen te tellen.

De standaard voor de laatste hertelling werd daarom door het hooggerechtshof van Florida overgelaten aan de wijsheid van de kiesdistricten waar nog geteld zou moeten worden.

Volgens advocaat Olson betekent dit dat niet alle stemmen in Florida op dezelfde manier werden en worden bekeken. Ook dat is voor de Republikeinen een reden om deze nieuwe hertelling af te wijzen, ofschoon zij dat beginsel niet hebben laten gelden voor kiesdistricten waar hertellingen hun winst opleverden.

De hoop van de Democraten –hoe klein ook– was gisteren na de mondelinge behandeling van de kwestie gevestigd op de rechters O'Connor en Anthony Kennedy. Dat zijn de twee rechters die in de afgelopen jaren in hun stemgedrag binnen het hof het vaakst van het meer conservatieve kamp overstapten naar de liberale vleugel en weer terug.

Kiesmannen
Intussen begon de Republikeinse meerderheid van het parlement van Florida in Tallahassee met de voorbereidingen voor een speciale zitting waarin de 25 kiesmannen van de staat benoemd zouden worden. De Republikeinen zijn bang dat het juridische gekrakeel ertoe leidt dat de staat z'n kiesmannen niet meer op tijd kan benoemen. Dat zou Gore een voordeel opleveren binnen het kiescollege.

Deze procedure kan een probleem opleveren als het hooggerechthsof z'n vingers opnieuw niet wil branden aan deze politieke kwestie en de zaak weer terug verwijst naar Florida. Theoretisch bestaat dan de kans dat hertellingen Gore alsnog de overwinning brengen, terwijl het parlement kiesmannen benoemt die in het kiescollege op Bush stemmen. In dat geval zal het Congres in Washington de knoop moeten doorhakken.