Voorpagina 2 december 2000
Dossier Presidentsverkiezingen VS

Advocaten beide kampen voeren pleidooi

Hof VS buigt zich
over Florida-perikelen

Van onze correspondent
NEW YORK – „Waar zit het federale aspect dat ons noodzaakt om deze kwestie te behandelen?” zo vroeg rechter Anthony Kennedy gisteren. „Dat probleem ligt in het feit dat het hooggerechtshof van de staat Florida de termijn voor het tellen van stemmen eigenmachtig heeft verlengd en daarmee verder is gegaan dan wat de federale grondwet op dit gebied voorschrijft”, aldus advocaat Theodore Olson, die Republikeins presidentskandidaat George Bush vertegenwoordigde.

Hij verwoordde de kern van de strategie achter de poging van de Republikeinen om het besluit van het hooggerechtshof van Florida nietig te laten verklaren door het (federale) hooggerechtshof van de VS in Washington DC. Namens Democratisch presidentskandidaat Al Gore verklaarde Harvard-professor Laurence Tribe dat Florida's hooggerechtshof niets anders heeft gedaan dan de wet van Florida interpreteren. Naar zijn mening hoeft het federale hooggerechtshof zich dan ook niet met deze kwestie bezig te houden.

Houden de negen federale hoge rechters het besluit van hun collega's in Florida overeind, dan stijgen de kansen voor Al Gore om –eventueel– alsnog Florida aan zijn zegekar te binden en daarmee het presidentschap binnen te halen. Geeft het hooggerechtshof in Washington de Republikeinen gelijk, dan wordt het voor Gore politiek erg moeilijk om zijn juridisch offensief in Florida voort te zetten.

Onnauwkeurig geteld
De kern van dat offensief is zijn claim dat er onnauwkeurig is geteld en dat het officiële eindresultaat –dat Bush tot winnaar verklaarde– dientengevolge ongeldig is. Die vraag wordt vanmiddag behandeld door rechter Sanders Sauls in Florida's hoofdstad Tallahassee.

Het staat nu overigens al vast dat de partij die deze eerste ronde verliest, naar het hooggerechtshof van Florida stapt. Inzet vormen namelijk de 25 kiesmannen van Florida die in het landelijk kiescollege op 18 december de 43e president van de VS kiezen. Beide kandidaten hebben die beslissende 25 stemmen nodig. Daarom is het niet denkbeeldig dat deze kwestie uiteindelijk ook bij het federale hooggerechtshof belandt, omdat het hier wél erg duidelijk gaat om een federale kwestie, namelijk om de vraag wie de volgende president van de VS wordt.

Het hooggerechtshof in Florida verwierp gisteravond al de eis van de Democraten om per direct 14.000 omstreden stemmen te hertellen in de kiesdistricten Palm Beach en Miami-Dade.