„Nieuwe regering trekt troepen terug”

Scherpe kritiek op
Balkan-plan Bush

Aldus Condoleezza Rice, adviseur op het gebied van buitenlandse politiek en veiligheid van Republikeins presidentskandidaat George Bush, in een interview met de New York Times. Haar opmerking lokte onmiddellijk scherpe kritiek uit. Niet alleen van Bush' Democratische rivaal vice-president Al Gore, maar ook van minister van Buitenlandse Zaken Madeleine Albright. „Ik ben minister van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten tot 20 januari volgend jaar. Laat dat duidelijk zijn en ik verklaar hierbij nadrukkelijk dat het standpunt van kandidaat Bush zoals dat is verwoord door mevrouw Rice schadelijk is voor Amerika's positie en voor de Balkan”, aldus Albright.

Zij wijst erop dat openlijk speculeren over een vertrek van de Amerikaanse troepen consequenties kan hebben voor politieke ontwikkelingen aan de vooravond van verkiezingen in Kosovo, Bosnië en Servië. „Zulke opmerkingen kunnen de antidemocratische krachten op de Balkan inspireren”, aldus Albright. Volgens vice-president Gore ondermijnen de „onverantwoordelijke uitlatingen” van Rice de positie van de VS binnen het NAVO-bondgenootschap. De Democraten wijzen erop dat de opmerkingen van Rice door Bush gedekt worden. Dat werd inderdaad bevestigd door diens campagnewoordvoerder Ari Fleischer. „De gouverneur (van Texas, red.) staat voor honderd procent achter het interview van mevrouw Rice met de New York Times”, aldus Fleischer.

Partij kiezen
Medewerkers van Gore benadrukten het „naïeve” karakter van de opvattingen van Rice. Zij kondigden aan dat Gore daar in de komende dagen van zijn campagne op terug zal komen om de kiezers ervan te overtuigen dat met de „onervaren gouverneur” aan het hoofd van een nieuwe regering het buitenlands beleid van de VS „onvoorspelbaar” wordt.

Overigens hebben de afgelopen dagen verschillende kranten zich achter de kandidaten geschaard. De gezaghebbende Washington Post raadt zijn lezers aan om op 7 november op de Democraat Al Gore te stemmen. „Hij is de beter gekwalificeerde kandidaat”, aldus de Post. Ook de San Francisco Chronicle steunt de vice-president. De Detroit News en de Washington Times steunen intussen George Bush. Deze is volgens de Detroit News het beste in staat in Washington een eind te maken aan het „kleinzielige en schadelijk partijgeruzie.”