Clinton kan
maar moeilijk
afscheid nemen

Successen van 'mijn' ambtstermijn, aldus Clinton, die Democraten en kiezers in het algemeen aanraadde om in november Al Gore te kiezen om zijn (Clintons) politieke en economische erfenis bij de overgang naar de 21e eeuw zorgvuldig te beheren. Een economisch succes dat volgens de president niet „per ongeluk” werd bereikt, maar als gevolg van „bewuste beleidskeuzes.” Dat was een duidelijke uitval naar de Republikeinen, die de Amerikaanse hoogconjunctuur toeschrijven aan internationale ontwikkelingen en niet aan het beleid van de Democratische regering.

De twee ambtstermijnen van Clinton mogen dan overschaduwd zijn geweest door verscheidene schandalen plus een impeachment-proces als gevolg van de Lewinsky-affaire, in Los Angeles was daarvan weinig te merken. De president werd met een overweldigende ovatie ontvangen en veel afgevaardigden betreurden zijn vertrek. „Ik zou opnieuw op hem stemmen, maar de Grondwet verbiedt dat helaas”, aldus afgevaardigde Bob Grizzard uit Florida. Borden met de leuze ”Wij houden van Clinton” gingen herhaaldelijk omhoog en niet alleen in het vak waar de afgevaardigden uit zijn thuisstaat Arkansas verzameld waren.

Vice-president Al Gore is zeker van de Democratische presidentskandidatuur, maar hij zal niet makkelijk over de politieke schaduw van Clinton heen kunnen springen. Dat werd gisterenavond wel duidelijk. Na de president sprak ook Hillary Clinton, die probeert in november de vrijkomende senaatszetel van de staat New York te veroveren. Beide Clintons spraken hun steun uit voor Al Gore en diens ”running mate” Lieberman, maar het was ondanks deze steunbetuigingen toch duidelijk de avond van de Clintons. Behalve dat werd via video's ook aandacht besteed aan president John F. Kennedy, die veertig jaar geleden in Los Angeles de Democratische kandidatuur veroverde, en aan Jimmy Carter, de enige nog levende oud-president onder de Democraten.

Peilingen
Uit de laatste opiniepeilingen blijkt Al Gore intussen langzaam maar zeker in te lopen op zijn Republikeinse rivaal George Bush. Twee weken geleden werd nog een verschil van 17 procent genoteerd, maar volgens de laatste peiling van The Washington Post zou Bush nu kunnen rekenen op 43 procent van de kiezers tegenover 40 procent voor Al Gore.

Waarnemers wijzen erop dat deze uitslagen erg gekleurd zijn door de massale aandacht die de media aan de partijconventies besteden. Buiten de conventiehal in Los Angeles lijkt het schouwspel veel op het toneel rond de Republikeinse conventie in Philadelphia.

Verschillende protestgroepen vragen daar aandacht voor hun eigen onderwerpen. Gisteren werden tien mensen gearresteerd. Sommige waarnemers bekritiseerden de agressie waarmee de politie manifestanten te lijf ging.