Ziektes onder
vluchtelingen in
kampen Jaffna

NEW DELHI – In vluchtelingenkampen in Jaffna zijn besmettelijke ziektes uitgebroken. Dat hebben zowel woordvoerders van de Verenigde Naties als van de rebellen zaterdag gemeld.

In Jaffna zijn vijf Tamil-vluchtelingenkampen, waar in totaal meer dan vierduizend vluchtelingen verblijven. Er is een tekort aan water en de hygiëne is slecht. Vooral onder de kinderen zijn ziektes als malaria, diarree en waterpokken uitgebroken.

India heeft verklaard bereid te zijn vluchtelingen uit Sri Lanka op te nemen als de oorlog nog heviger wordt. In de Zuid-Indiase deelstaat Tamil Nadu worden al voorbereidingen getroffen voor de komst van de Tamils uit Sri Lanka. In India wonen al 100.000 Tamil-vluchtelingen uit Sri Lanka.

De Srilankaanse luchtmacht bombardeerde vrijdag artilleriestellingen van de Tamil Tijgers om verdere aanvallen op het strategische militaire vliegveld Palali bij de stad Jaffna te voorkomen. De Tijgers namen de luchthaven en de belangrijkste haven op het schiereiland Jaffna de afgelopen dagen steeds onder vuur.

Het regeringsleger kan zich het verlies van de luchthaven niet permitteren omdat deze de enige luchtverbinding tussen het schiereiland en de rest van Sri Lanka vormt. Militaire woordvoerders toonden zich ook bezorgd over de beschietingen van de haven, omdat die kennelijk binnen het bereik ligt van de artillerie van de Tijgers. De haven, die volgens het leger niet is beschadigd, is naast de militaire luchthaven de belangrijkste aanvoerlijn voor het leger.

De rebellen riepen het leger via hun radiostation op om zich over te geven. Een week geleden boden de Tijgers „om een bloedbad te voorkomen” nog een tijdelijk bestand aan opdat het leger zich zou kunnen terugtrekken. President Chandrika Kumaratunga zei toen dat het leger tot de laatste man zou vechten voor het behoud van Jaffna.

De Tijgers veroverden woensdagavond naar eigen zeggen een strategische basis van het regeringsleger even buiten de stad Jaffna. De 40.000 manschappen die de regering op het schiereiland heeft ingezet om de opmars van de rebellen tot staan te brengen, krijgen het steeds moeilijker. Als de bewering van de LTTE (Bevrijdingstijgers van Tamil Eelam) waar is, dan is het regeringsleger zijn belangrijkste bevoorradingsroute over land tussen het militaire vliegveld Palali en de stad Jaffna kwijt.

Als het militaire vliegveld ook in handen van de rebellen valt, zou het leger grotendeels in de val zitten. Er is een evacuatie mogelijk via twee grote zeehavens, maar de rebellen kunnen schepen gemakkelijk bestoken met artillerie.

De rebellen hebben de laatste paar dagen een andere tactiek toegepast, die inhoudt dat de regeringstroepen op verschillende fronten worden aangevallen en zodoende uiteen worden gedreven.

Noorse delegatie
Een Noorse delegatie onder leiding van onderminister van Buitenlandse Zaken Raymond Johansen is vanochtend in de Srilankaanse hoofdstad Colombo aangekomen om te praten over manieren om de zeventien jaar durende afscheidingsoorlog van Tamils in het noorden van Sri Lanka te beëindigen.

Johansen zal besprekingen voeren met president Kumaratunga en minister van Buitenlandse Zaken Lakshman Kadirgamar. Hij wordt vergezeld door de speciale Noorse gezant voor Sri Lanka, Erik Solheim, die vorige week in India op bezoek was en naar verluidt contact onderhoudt met de leiders van de Tamil-bevrijdingsbeweging LTTE, via het LTTE-kantoor in Londen. Johansen wordt vergezeld van Erik Solheim, een politicus die achter de schermen al bijna een jaar probeert de partijen aan de onderhandelingstafel te krijgen.