Onrust in Palestijnse
gebieden neemt af

JERUZALEM – De onrust in de Palestijnse gebieden lijkt af te nemen. Verwachte ernstige onlusten in Ramallah na de begrafenis van een Palestijn die daar vrijdag door Israëlische militairen werd doodgeschoten, bleven zondag uit.

Eerder op de dag had Israël zijn burgers en buitenlandse toeristen gisteren verboden naar de door de Palestijnen bestuurde delen van de Westoever en de Gazastrook te reizen na een reeks brandbomaanslagen waarbij onder anderen een tweejarig meisje ernstig gewond raakte. En de aanhoudende onlusten in de Palestijnse gebieden en zware gevechten tussen het Israëlische leger en Hezbollah-strijders in Zuid-Libanon waren voor de Israëlische premier Ehud Barak aanleiding zijn voorgenomen reis naar de Verenigde Staten af te zeggen.

Bovendien riep Barak de Israëlische delegatie bij het vredesberaad met de Palestijnen in het Zweedse Stockholm terug. De Palestijnse afgevaardigde bij die informele vredesbesprekingen, Saeb Erekat, reageerde negatief op die stap. „De situatie zal er alleen maar gecompliceerder door worden”, zei Erekat.

Vijf Palestijnen hebben het leven verloren en honderden zijn gewond geraakt bij de onlusten die sinds een week op de Westoever en in de Gazastrook aan de gang zijn. Zaterdag was het opnieuw raak. Het leger zei dat onder andere tientallen brandbommen waren gegooid naar Israëlische auto's. Gisteren berichtte de Israëlische radio dat Palestijnen in de Gazastrook stenen gooiden naar Israëlische auto's die onderweg waren naar de Joodse nederzetting Netzarim.

Het meisje dat in Jericho gewond raakte, werd kunstmatig in leven gehouden op een afdeling voor intensive care. Jericho is een van de rustigste Palestijnse steden en was tot nu toe niet betrokken bij het geweld dat andere Westoever-steden als Ramallah, Nablus en Hebron in zijn greep houdt.

Gisteren werd vooral in Ramallah voor nieuw geweld gevreesd in verband met de begrafenis van een man die vrijdag door Israëlische militairen in het hoofd werd geschoten. Maar de meesten van de honderden Palestijnen die de begrafenis bijwoonden, keerden na afloop naar huis terug en ongeveer zeventig jongeren die stenen begonnen te gooien naar de Palestijnse politie hielden het na een uur eveneens voor gezien. De Palestijnse politie trad rond de begrafenis veel straffer op dan in de voorgaande dagen. Delen van Ramallah waren tot gesloten gebied verklaard en de deelnemers aan de plechtigheid werden scherp in de gaten gehouden.

Israël zou bereid zijn eerder dan de voorgenomen datum uit Libanon weg te gaan. Volgens de Israëlische televisie zou premier Barak al 1 juni weg willen in verband met het toenemende geweld aan de grens. Het vertrek van de troepen staat nu begin juli gepland.

Barak, die tevens minister van Defensie is, heeft de strijdkrachten opdracht gegeven zich voor te bereiden op een vervroegde terugtrekking. De operatie hoeft niet meer dan een nacht in beslag te nemen, aldus de televisie.

In een reactie heeft het Israëlische ministerie van Defensie het bericht tegengesproken. Een vertrek uit Libanon gebeurt pas als de tijd rijp is, aldus een verklaring.

Gisteren voerde de Israëlische luchtmacht weer diverse aanvallen uit op het zuiden van Libanon. Bij een mortieraanval van de guerrillabeweging Hezbollah liep een Israëlische militair lichte verwondingen op. Hezbollah verzet zich tegen de Israëlische aanwezigheid in Libanon.