IRA rept met
geen woord over
inleveren wapens

Het woord ontwapening, de kwestie die het vredesproces in Noord-Ierland heeft doen stokken, komt in de verklaring niet voor. De regeringen van Groot-Brittannië en Ierland waren gisteren bezig de verklaring nauwgezet te bestuderen, in de hoop er aanwijzingen in te vinden dat de IRA zijn denkwijze heeft veranderd. De Britse premier Tony Blair en zijn Ierse ambtgenoot Bertie Ahern zouden vandaag in Londen een nieuw initiatief bespreken om de impasse in Noord-Ierland te doorbreken. Dinsdag bracht Blair het grootste deel van de dag in Noord-Ierland door, om te proberen nieuwe toezeggingen los te krijgen van de partijen daar, met name van Sinn Fein, de politieke tak van de IRA.

De IRA beperkt zich in zijn verklaring tot zijn traditionele thema's verzet en schuld. Groot-Brittannië wordt verweten de Noord-Ierse regering in februari na elf weken haar bevoegdheden te hebben afgenomen. De Britse regering deed dit om te voorkomen dat de protestantse UUP zou opstappen, wat zeker het eind van de regering betekend zou hebben. De UUP dreigde uit de regering te stappen omdat de IRA nog niet geen begin had gemaakt met het inleveren van de wapens.

In de verklaring gaf de IRA aan dat het niets meer heeft te bieden dan het staakt-het-vuren dat het sinds 1997 in acht neemt.

„Uit de eenzijdige beslissing van de Britse regering om de politieke instituten te laten vallen blijkt een gebrek aan politieke wil om zinvolle verandering tot stand te brengen”, aldus de IRA.

Het Britse leger wordt er door de IRA van beschuldigd extra troepen te hebben ingezet in die delen van Noord–Ierland waar de IRA de meeste steun heeft. De Noord-Ierse politie probeert volgens de IRA informanten en spionnen te werven binnen de IRA.

Volgens het op Goede Vrijdag 1998 gesloten vredesakkoord moeten de verboden militante organisaties in Noord-Ierland, waaronder de IRA, op 22 mei van dit jaar totaal ontwapend zijn. Er is inmiddels niemand meer die deze datum haalbaar acht.

De paasboodschap van de IRA werd koeljes ontvangen in Belfast. „Wat we nodig hebben van de IRA is actie, geen retoriek”, aldus een UUP–woordvoerder. Volgens hem moet de IRA een begin maken met ontwapening als zij een duurzame vrede wil.

Waarnemers hadden gehoopt dat de republikeinen in hun boodschap bereid zouden blijken tot concessies. Het communiqué bood echter geen nieuwe uitgangspunten voor een hervatting van de onderhandelingen. De IRA stak de loftrompet over het eigen staakt-het-vuren en veroordeelde de Britse regering voor haar acties gericht tegen republikeinen. Wat de IRA betreft is het Londens taak het vredesproces weer op te starten.