„Ik wou dat mijn
bed hier stond”

Vrijdagmiddag, 13.00 uur. Het grote parkeerterrein bij Het Darteldorp ligt er akelig verlaten bij. Is de „kleurige jungle van klauterbanen, glijtunnels, klimnetten, ballenbaden en springkussens” wel open? Gejoel in de verte geeft het antwoord. Een bord boven de ingang laat het hart van de bezoekers nóg sneller kloppen: “Wij bouwen voor u hier, dubbel zoveel speelplezier”.

De caissière is vriendelijk maar beslist. De kinderen mogen alleen op sokken naar binnen, de ouders krijgen plastic overschoenen. Willen zij meespelen? Best, maar dan ook op sokken. Eigen consumpties alleen nuttigen aan deze en niet aan gene zijde van de kassa, roken alleen toegestaan op het terras, kinderen niet schminken en sieraden, scherpe voorwerpen en stiften opbergen. Nu nog een leuke mededeling. Omdat het niet druk is, gaat het personeel soepel met de speeltijden om. Normaal is het na twee uur uit met de pret, maar vanmiddag mogen het er ook drie worden.

Behendigheid
De schoenen verdwijnen in een bak met nummer –handig voor straks– en roetsjj, weg zijn de kinderen. Uitleg hebben ze niet nodig. Het Darteldorp is een speeltuin om zelf te verkennen. Als je in deze buis stapt, waar kom je dan uit? Spannend. Hoe voelt zo'n kleurig ballenbad aan? Neem een duik. Wie goed luistert, hoort zelfs het ruisen van de zee... Behoefte aan slingeren? Grijp het kabelbaantje en glij naar de overkant.

Sportieve vaders en moeders leggen het af tegen de behendigheid van hun kinderen. Andere ouders beginnen niet eens aan de krachtmeting en strijken neer op een van de vele bankjes of op het terras. Met of zonder Vrij Nederland, Story, de Volkskrant.

Opletten vanaf de zijlijn mag, maar is niet nodig. Er loopt personeel rond om de capriolen van de kinderen in de gaten te houden. Bovendien staat veiligheid voorop in Het Darteldorp. Alle buizen van de speeltoestellen zijn met foam afgeschermd, zodat niemand zijn hoofd kan stoten tegen scherpe punten. Netten behoeden de kinderen voor valpartijen. Ze hebben nog een ander voordeel. Wáár de kinderen ook zitten in de speeljungle, door de gaten in de netten zijn ze bijna overal te zien. Laatste geruststellende gedachte: er is altijd een EHBO'er binnen handbereik.

Uitbreiding
Het Darteldorp –sinds december '96 geopend– heeft drie leeftijdszones: voor kinderen van één en twee, van drie tot vijf en van zes tot twaalf. Peuters die veel durven, mogen best een niveautje hoger, maar andersom is niet toegestaan. „We willen voorkomen dat de kleintjes ondersteboven worden gelopen door de groten”, vertelt pr-medewerkster Diana van der Salm.

Niet minder dan zes- tot achthonderd kinderen per dag bezoeken Het Darteldorp, aldus Diana. Vandaar dat de directie heeft besloten de overdekte superspeeltuin uit te breiden. „In september hebben we geen 2000 maar 4000 vierkante meter speelplezier”, meldt de voorlichtster trots. Dan gaat de toegangsprijs zeker ook gelijk omhoog? „We hebben het even overwogen, maar ervan afgezien. Het blijft 7,50 gulden”.

De toestellen in Het Darteldorp zijn van Amerikaanse makelij. „De fabrikant, Playsafe, heeft ze oorspronkelijk ontworpen voor revalidatie van invaliden en gehandicapten”, vertelt Diana. „Met wat aanpassingen blijken ze ook heel geschikt als speeltoestellen”.

Feestje
Het Darteldorp is niet alleen een speeltuin, maar richt zich op andere commerciële activiteiten. Zo kunnen ouders die thuis geen rommel van een kinderverjaardag willen, het feestje in de overdekte speeljungle vieren. Daarvoor heeft Het Darteldorp een speciaal arrangement in de aanbieding, inclusief taart („door Pippi Langkous gebracht”), limonade, snoepgoed en aan het eind van de dag een verrassing. Ook voor jarige opa's en oma's die hun talrijke nakroost niet meer thuis kunnen bergen, is de overdekte speeltuin een aardig alternatief. Weer eens wat anders dan het traditionele verenigingszaaltje bij de kerk.

Kinderen die Het Darteldorp maar niets vinden (zijn die er?) of gewoon even willen uitrusten van al dat geren, geklim en geklauter, kunnen neerstrijken bij een non-stop-video. Gelukkig staat het apparaat tactisch verscholen in een hoek, zodat niemand gedwongen wordt te kijken.

Dat ligt een tikje anders met gezinnen die op vrijdagmiddag de Beverwijkse speeljungle bezoeken. Dan breekt om 16.00 uur de Dartel Dance Disco los met „de laatste hits en flitsende lichten”. Eerder was dit spektakel er alleen op vrijdagavond voor de oudere kinderen, maar nu moeten ook de allerkleinsten zo nodig op het „speel- en dansfeest” getrakteerd worden. Op tijd wegwezen dus of een andere dag uitkiezen.

Pieper
Ouders die eventjes helemaal zonder kinderen willen zijn, kunnen gebruikmaken van een oproepsysteem. Tegen betaling van 2,50 gulden krijgen zij een pieper mee en kunnen ze bijvoorbeeld de Bazaar, de overdekte markt naast Het Darteldorp, bezoeken. Is er wat loos met de kids, dan gaat het alarmsignaal af en staan de ouders binnen een paar minuten bij hun –huilende– kroost. Er is één beperking: de service betreft alleen kinderen van zes tot twaalf jaar.

Moeders hebben na een dagje Darteldorp uiteraard geen zin meer achter het fornuis te gaan staan. Ook daar speelt de Beverwijkse attractie handig op in. In Villa Kakelbont kan het hele gezin aan tafel voor patat, poffertjes of pannenkoeken. De menu's zijn vriendelijk geprijsd. Voor nog geen vijf tientjes je buik vol eten en drinken met zes personen, is een acceptabele aanslag op de knip.

Dat Het Darteldorp een succes is, lijdt geen twijfel. Vraag het de kinderen. „Ik wou dat mijn bed hier stond”, zegt er een.

Het Darteldorp ligt aan de Parallelweg in Beverwijk, vlak bij afslag 22 van de A9 (Haarlem-Alkmaar). Er is ruime gratis parkeergelegenheid. De toegang tot de speeltuin kost 7,50 gulden. Doordeweeks betalen alleen de kinderen, op zaterdag ook de volwassenen. Een kaartje kost dan voor iedereen vijf gulden en geeft tevens toegang tot de Bazaar. Openingstijden Het Darteldorp: dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur.