Zwarte dag voor Franse campinggasten

Eén Oostenrijks echtpaar uit Feldbach zal daar in ieder geval niet mee zitten. Zij mochten het genoegen smaken hun baby ter wereld te zien komen op het moment dat de zon totaal verduisterd was.

De zwarte handel in Duitsland heeft eveneens redenen genoeg om met plezier terug te kijken op deze dag. De Duitsers die op het laatste moment nog een brilletje wilden aanschaffen, konden alleen op de zwarte markt nog terecht. De eclipsfan moest er wel wat meer voor betalen dan de eerder gebruikelijke 3 gulden. Volgens de Duitse krant Bild waren de prijzen op de zwarte markt gestegen tot vijfenvijftig gulden. In totaal zijn er in Duitsland 20 miljoen eclipsbrillen verkocht.

Minder goed verging het een aantal gevangenen in Roemenië. De Roemeense gevangenissen waren wegens de zonsverduistering strenger beveiligd dan normaal. In een gevangenis met achthonderd gedetineerden in Botosani in het noorden van Roemenië waren er geen eclipsbrillen. De gevangenen moesten de zonsverduistering volgen op de televisie. Op hun verzoek om op de binnenplaats naar de eclips te mogen kijken, wilde de directie niet ingaan.

Gewoon doorgaan
De Irakezen konden niet alleen naar de eclips kijken, maar zagen ook de schaduw van voorbijscherende vliegtuigen. Britse en Amerikaanse vliegtuigen patrouilleerden woensdag namelijk gewoon in het gebied boven Noord-Irak. Bagdad had de geallieerden gevraagd de vluchten voor een dag op te schorten, zodat astronomen de zonsverduistering in het bergachtige gebied vanaf een observatiepost konden waarnemen.

Het Iraakse persbureau meldde gisteren dat meerdere Iraakse burgers gedood en gewond waren geraakt tijdens een Amerikaanse en Britse luchtaanval op een observatiepost voor de eclips in het noorden van Irak. Het bombardement was volgens het persbureau gericht tegen een 15e-eeuws klooster. Daar werd een wetenschappelijk kamp voor de waarneming van de zonsverduistering opgezet.

Eclipsfan
Paus Johannes Paulus II heeft vandaag in verband met de zonsverduistering zijn wekelijkse algemene audiëntie met een uur ingekort. Om kwart over elf maakte het 79-jarige hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk een einde aan de ceremonie. „Ik sluit nu af, omdat ik weet dat er enkelen van u haast hebben om de zonsverduistering te zien”, zei hij.

De paus zelf nam het natuurverschijnsel vanuit een helikopter waar, die hem naar zijn zomerverblijf Castelgandolfo bracht. De paus is volgens zijn medewerkers een „groot liefhebber van astronomische gebeurtenissen.”

Liefhebbers of niet, de campinggasten in het Franse Metz moeten een enorme kater verwerken. Dankzij flinke hoosbuien zagen de eclipsfanaten hun dag in het water vallen. De vuilcontainers deden goede zaken. Steeds meer kartonnen eclipsbrilletjes deden de afvalberg in snel tempo stijgen. De achteloos in het natte gras weggegooide brilletjes zijn de stille getuigen van een zwarte dag voor een groot aantal gedesillusioneerde eclipsfanaten.