Irak wil geen Amerikaans–Britse
vluchten tijdens eclips

BAGDAD – Irak heeft er bij secretaris-generaal van de Verenigde Naties Kofi Annan op aangedrongen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië ertoe over te halen hun militaire vluchten boven het land op 11 augustus tijdelijk te staken.

Volgens het staatsweekblad Nabed al-Shebab heeft Irak het verzoek ingediend om miljoenen Irakezen in staat te stellen op die dag de laatste zonsverduistering van het millennium te aanschouwen.

Volgens Iraakse wetenschappers in de krant behoort de noordelijke stad Mosul, bijna dagelijks doelwit van Amerikaanse en Britse luchtaanvallen, tot de beste plaatsen in de wereld om de eclips waar te nemen. Bepaalde delen van de stad zullen naar verwachting tot twee minuten in totale duisternis worden gehuld.

Amerikaanse en Britse vliegtuigen bewaken 'no-fly' zones in het noorden en zuiden van Irak om de plaatselijke bevolking tegen aanvallen van de Iraakse luchtmacht te beschermen. Irak erkent deze zones niet en probeert regelmatig de Amerikaanse en Britse vliegtuigen neer te halen. Deze reageren daarop met aanvallen op Iraaks luchtafweergeschut.