Oogalarm door zonsverduistering

PARIJS – Weinig Franse oogartsen hebben op 11 augustus tijd naar de zonsverduistering te kijken. Zij zijn opgeroepen dienst te draaien in eerstehulpcentra. Frankrijk vreest nogal wat schade aan netvliezen. Vooral nieuwsgierige, kleine kinderen kijken wat er gebeurt en hebben absoluut een speciale bril nodig, waarschuwen regering en oogartsen.

Inmiddels zijn in Frankrijk 35 miljoen van die brillen in omloop voor de kostprijs van 1 tot 1,50 francs (30 tot 90 cent). De Franse overheid raadt een maximumverkoopprijs aan van 5 francs (1,50 gulden). Sommige supermarkten proberen munt te slaan uit het verschijnsel. In hun rekken liggen de brillen te koop voor 10 tot 15 francs (3,30 tot 5 gulden), tot groot ongenoegen van de Franse gezondheidsdiensten.

De vrees bestaat dat dat het budget te boven gaat van kinderrijke, weinig bemiddelde families. Vandaar dat nog eens elf miljoen brillen gratis worden uitgedeeld, bijvoorbeeld in vakantiekolonies en in voorsteden waar veel mensen niet op vakantie gaan. Alleen brillen met het keuringsmerk CE erop zijn afdoende.

Snel licht
De zonsverduistering is in Frankrijk totaal in een bijna 100 kilometer brede band van F'ecamp aan het Kanaal tot Straatsburg. Elders in het land verdwijnt de zon bijna helemaal, in Parijs bijvoorbeeld voor 99 procent. Het verschijnsel duurt ruim twee minuten, begint in F'ecamp om 12.19 uur, en in Straatsburg tien minuten later. In die band worden vijf miljoen bezoekers extra verwacht, buiten de normale toeristen in het vakantieseizoen.

Op campings, postkantoren, stations, vliegvelden en in hotels hangen 700.000 aanplakbiljetten om de mensen duidelijk te maken wat ze moeten doen en laten. Verder worden er tien miljoen folders uitgedeeld, waarvan twee miljoen in het Engels.

Automobilisten is aangeraden te stoppen: met de speciale bril rijden kan niet, en het gevaar dat een chauffeur toch even naar de zon kijkt is reëel. Hij riskeert dat zijn netvlies smelt als een ei in een koekenpan. De verduistering valt heel snel in en het wordt even vlug weer licht: sneller dan de ogen zich aanpassen.