Fjordenstad Bergen

De bewoners van het Noorse Bergen zijn kruideniers. Ze houden zich meer met het verdienen van geld bezig dan met cultuur, denken sommigen.

Een goede Bergenser krimpt van schrik ineen en start vol vuur en trots een opsomming van de culturele bijdragen die Bergen heeft geleverd en nog levert: Edvard Grieg komt er vandaan –vandaar de Grieghallen in de stad–, plus Ludvig Holberg, de grootste schrijver van Noorwegen, J. C. Dahl, de grote Noorse landschapschilder, en Ole Bull, de internationaal bekende vioolvirtuoos uit Noorwegen. Verder levert het hart van het fjordenland van West-Noorwegen een van 's werelds grootste symfonieorkesten, dat sinds 1765 bestaat.

Bergen mag dan trots zijn op zijn cultuur en traditie, toch zal ook de historische handelsgeest de Noorse fjordenstad hebben geholpen bij zijn verkiezing tot een van de Europese cultuursteden van 2000. De tweede stad van Noorwegen heeft een belangrijke haven met een grote koopvaardij- en vissersvloot en vormt een belangrijk industriecentrum. Zijn aantrekkelijke profiel dankt Bergen echter vooral aan de tijd dat de stad een nederzetting van de Hanze was.

Bryggen, de oude reeks koopmanspanden waar Hanzekooplui sinds de dertiende eeuw hun grootste kantoren hadden, ziet er nog steeds zo uit als in de tijd dat de stad nog jong was. Het vormt een deel van het Noorse trotse erfgoed en karakteriseert Bergen. Al vanaf 1070, toen Olav Kyrre de voormalige Vikingen-havenplaats stadsrechten verleende, stond Bergen open voor de wereld.

Ontstaan
De stad, die tegenwoordig zo'n 220.000 inwoners telt, is ontstaan op de westpunt van het hoge schiereiland Nordnes. Geleidelijk raakte de hele arm bewoond, waarna de groei zich noordwaarts richtte, zodat de stad nu de natuurlijke haven Vaagen amfitheatersgewijs omarmt en zich uitspreidt over zeven bergen.

Tot 1300 was Bergen de hoofdstad van Noorwegen. Van voor die tijd dateren enkele prominente monumenten: een dertiende-eeuwse kerk, het paleis Haakonshallen en de vesting Bergenhus, beide ook uit de dertiende eeuw. De inwoners gaan met zorg met hun oude stad om. Ze doen hun best de kwalificatie van Bergen als een van Europa's best bewaarde en schoonste steden waar te maken. De unieke architectuur van de houten huizen is een van de troetelkindjes.

Invalspoort
Bergens culturele festijn van 2000 gaat medio februari van start. In de lente en de herfst zal de invalspoort naar de fjorden zelf in het volle licht staan, tijdens de zomer moet het die aandacht delen met het hele westelijke fjordengebied. Dan zullen ook in de regio veel activiteiten plaatshebben.

Info: 0900-899 11 70 (75 c/m) of www.bergen-travel.com.