Japan

De Nederlandse handelspost in Nagasaki bracht informatie over moderne wetenschappen het voor het buitenland hermetisch afgesloten land binnen. De toenmalige Nederlandse invloed op de modernisering van Japan is zelfs in de ogen van hedendaagse Japanners enorm. Die herinnering uit het verre verleden kleurt het beeld dat Japanners hebben van ons land. Velen zien ons land als een open, vriendelijk land, een eeuwenoude en ware vriend van Japan.

Weinigen weten hoeveel Nederlanders er slachtoffer werden van het Japanse militarisme van de jaren '40. Pogingen van Nederlandse groeperingen voor schadeloosstelling halen nauwelijks de Japanse pers.

Het huidige Nederland is vrijwel onbekend. „Molens, tulpen, klompen”, is altijd de eerste en vaak enige reactie. Af en toe is er een documentaire op de Japanse televisie over Nederlands milieubeleid, ouderenzorg en euthanasie. Het open Nederlandse beleid wekt in velen een gevoel dat grenst aan ongeloof, gemengd met diepe jaloersheid.

Yoshikuni Kamichika raakte helemaal in de ban van Nederland. Hij was er zo van onder de indruk hoe Nederlandse steden in de omringende natuur zijn ingepast, dat hij besloot in het zuiden van Japan een hele Nederlandse stad na te laten bouwen. Dit werd ”Huis ten Bosch”. Het themapark staat in Japan model voor ecologische stadsplanning en trekt miljoenen bezoekers.