Britten voeren
het doden van
dieren op

LONDEN/BRUSSEL (ANP/RTR) – Het Verenigd Koninkrijk voert de strijd tegen mond- en klauwzeer (mkz) op. Nadat de afgelopen weken al meer dan 300.000 dieren waren geruimd, is gisteren de eerste massaslachtplaats aangewezen, waar nog eens 200.000 beesten zullen worden gedood of dood aangevoerd.

Het gaat om een voormalig vliegveld bij Great Orton in de omgeving van de stad Carlisle in Cumbria (Noordwest-Engeland). Op het terrein is al een begin gemaakt met het graven van een 5 meter diep graf. Daarin zullen eerst dieren worden begraven die op boerderijen zijn geslacht maar daar niet konden worden verbrand. Tegelijkertijd zullen levende dieren worden aangevoerd die ter plaatste worden afgemaakt. De dieren worden er in speciale vrachtwagens naartoe gebracht, evenals kadavers van al gedode dieren.

Nachtmerrie
Op dit moment zoekt de overheid nog een tweede locatie om dieren te doden en massaal te begraven. Het ministerie van Milieuzaken zegt er scherp voor te waken dat de begraven kadavers het grondwater niet vervuilen.

Het aantal besmette boerderijen en slachterijen is inmiddels opgelopen tot 607. Er moet volgens adviseurs van het ministerie van Landbouw meer haast worden gemaakt bij het ruimen. Er dreigt een nog ergere nachtmerrie als 'verdachte' dieren niet binnen 24 uur na melding van verdenking van mkz worden afgemaakt, aldus de experts. Het probleem is volgens hen vooral dat de periode tussen de melding van veehouders en de vernietiging van de dieren te lang is. Al met al is het proces tussen ontdekking van een mogelijk ziek dier en de slachting teruggebracht van vier dagen aan het begin van de crisis tot 36 uur nu, meldt de BBC.

De Britse regering is verder onder druk komen te staan door een onthulling van de zondagskrant The Observer. Volgens de publicatie heeft het kabinet drie jaar geleden uit financiële overwegingen een advies van deskundigen naast zich neergelegd om keuken- en restaurantafval (swill) te verbieden als varkensvoer. De overweging dat de boeren zich anders gedwongen zouden zien duurder voer te kopen woog zwaarder dan de gezondheidskundige aspecten.

Daardoor bleef de mogelijkheid bestaan dat met het varkensvoer besmettelijke ziekten de veestapel zouden binnensluipen. De huidige mkz-epidemie in het Verenigd Koninkrijk is ontstaan op een boerderij in Northumberland waar de dieren swill kregen. Maar het ministerie van Landbouw in Londen stelt dat er geen bewijs is dat dat de oorzaak van de besmetting is.

In het Verenigd Koninkrijk krijgen ongeveer 80.000 varkens nog steeds swill. Dit soort varkensvoer is in een aantal andere EU-landen, waaronder Nederland, al jaren verboden omdat het besmettelijke ziekten kan veroorzaken. In ons land werd het gebruik van voedselresten uit bejaardentehuizen, kazernes, ziekenhuizen en grote horecabedrijven als varkensvoer verboden nadat in 1986 op tal van plaatsen de Afrikaanse varkenspest was uitgebroken.

De Conservatieve Partij, die van 1979 tot 1997 in het Verenigd Koninkrijk aan de macht was, bleef het voeren van swill toestaan. Deze partij en andere oppositiepartijen zijn nu woedend over het negeren van het wetenschappelijk advies. Zij vinden het onthutsend dat de besparing van toen de Britse economie nu uiteindelijk meer dan 30 miljard gulden kan gaan kosten. De regering zou nu overwegen swill helemaal te verbieden, meldde de omroep BBC.

Frankrijk
Frankrijk heeft vrijdag na de ontdekking van een tweede mkz-geval de uitvoer van vlees- en melkproducten uit het hele land verboden, als zij niet door verhitting zijn behandeld tegen mond- en klauwzeer. De exportrestrictie was al van kracht voor producten uit de departementen Orne en Mayenne. Na de ontdekking van mkz in de regio Seine-et-Marne is het exportverbod voor producten uit heel Frankrijk ingevoerd.