Ruim helft Britten wil
uitstel verkiezingen

LONDEN – Meer dan de helft van de Britten vindt dat premier Tony Blair de parlementsverkiezingen later moet houden in verband met de mond- en klauwzeerepidemie. Slechts vier van de tien stemgerechtigden vinden dat de verkiezingen gewoon op 3 mei moeten worden gehouden.

Dit blijkt uit een opiniepeiling van de krant The Guardian. Een woordvoerder van Blair zei in een reactie dat de premier niet van zins is de verkiezingen uit te stellen.

Als Blair inderdaad vastbesloten blijft de Britten op 3 mei naar de stembus te roepen, kan dat wellicht in zijn nadeel uitpakken, zo blijkt volgens de krant uit de peiling. De aanhang van Blairs partij Labour loopt iets terug, terwijl die van de Conservatieven toeneemt. Nu zou 44 procent van de ondervraagde kiezers op Labour stemmen, 3 procentpunt minder dan een maand geleden. De aanhang van de conservatieve oppositiepartij is met 3 procentpunt gestegen tot 35 procent.

Lokale bestuurders en landbouworganisaties hebben de afgelopen tijd gezegd dat het houden van verkiezingen in een tijd dat het Britse platteland vrijwel is afgesloten en er tienduizenden dieren worden vernietigd, een verkeerd signaal zou zijn. Ook zouden de maatregelen tegen mkz een verkiezingscampagne en een stembusgang bemoeilijken.

Oppositieleider Hague vindt dat er noodwetgeving moet komen om uitstel van de plaatselijke verkiezingen van 3 mei mogelijk te maken. Hij vindt dat zeker nodig in de gebieden die het zwaarst zijn getroffen door de epidemie. De regering ziet daar niets in omdat uitstel op paniekvoetbal zou lijken. Hague vindt het „ongepast” als er op 3 mei parlementsverkiezingen worden gehouden als de mkz-epidemie nog niet onder controle is.