Prins Abdullah, een beroepsmilitair

De Jordaanse prins Abdullah, die door koning Hoessein van Jordanië officieel is aangewezen als troonopvolger, is een beroepsmilitair.

Volgens naaste medewerkers heeft hij weinig politieke ambities getoond buiten het leger.

Abdullah, die op 30 januari 37 jaar is geworden, is de oudste van Husseins vijf zonen en stamt uit diens tweede huwelijk met de van oorsprong Britse Toni Gardiner, de latere prinses Mona. Abdullah was direct na zijn geboorte al drie jaar de officiële troonopvolger. Wegens de burgerlijke afkomst van zijn moeder, dochter van een Britse militaire adviseur, was zijn troonopvolging indertijd omstreden.

Intellectueel
Te midden van politieke onrust in Jordanië en de regio, waarbij aanslagen op de vorst werden beraamd, benoemde Hussein eind jaren zestig zijn 18-jarige broer Hassan tot zijn opvolger. De nu 51-jarige prins Hassan kreeg nooit grote populariteit bij de bevolking maar dat Hoessein hem schrapte als opvolger verraste velen. Hassan wordt met zijn opleiding in Oxford en talenkennis en als auteur van enkele boeken beschouwd als een intellectueel.

Abdullah maakte carrière in het leger, waarmee het Jordaanse vorstenhuis altijd nauwe banden heeft. Het Jordaanse leger, waarin nationale stammen een grote rol spelen, wordt beschouwd als een steunpilaar van het koningshuis. Abdullah is bevelhebber van de Jordaanse speciale troepen, die de troon beschermen en de binnenlandse rust bewaken. In deze functie houdt hij zich intensief bezig met de legerleiding.

Zijn speciale troepen hielpen in 1996 de rellen te onderdrukken in het zuiden van Jordanië. Vorig jaar leidde hij een met veel publiciteit omgeven actie waarbij de schuilplaats werd bestormd van een bende die acht mensen in Amman had vermoord.

Persoonlijk trad de troonopvolger, die heel gewoon doet en gemakkelijk contact heeft met ondergeschikten, tot dusver nauwelijks in de openbaarheid. Maar men kan hem, zijn Palestijnse vrouw prinses Rania en hun kinderen Hoessein en Iman soms zien eten in het Hard Rock Café in Amman.

Net als zijn oudere broer Hoessein is Abdullah piloot en daarbij opgeleid tot kikvorsman. Zijn hobby's zijn onder meer autoracen, watersport, duiken en het verzamelen van antieke wapens.