Oranje voor het goede doel

Prinses Margriet was zaterdagavond te gast bij de commerciële zender RTL-4. De uitzending stond in het teken van een actie voor het Rode Kruis. De Prinses is sinds een paar jaar voorzitter van de Standing Commission van het Internationale Rode Kruis en daarnaast vice-voorzitter van het Nederlandse Rode Kruis.

Prins Bernhard heeft een selectie gemaakt uit de duizenden kilometers film die hij geschoten heeft op zijn goodwillreizen voor het Wereldnatuurfonds. De opnamen zijn op Nieuwsjaarsdag te zien in het twee uur durende tv-programma “Nog 365 dagen” van de publieke omroep, de Tros. Ivo Niehe bekeek de beelden vier weken geleden samen met Bernhard op paleis Soestdijk en dat leverde tal van anekdotes op.

Er zijn unieke beelden bij, zoals van een galopperende witte giraffe, een zwarte zebra, het koraal rond Irian Jaya en van ontmoetingen met regeringsleiders. De uitzending is gewijd aan de nieuwste campagne van het Wereldnatuurfonds 'Neem een aandeel in de toekomst'. Het publiek kan voor vijftig gulden een door prins Bernhard ondertekend WNF Natuuraandeel kopen als investering in de natuur.

De prins ondertekent een eerste exemplaar op 30 december op de Amsterdamse effectenbeurs. Het aandeel is niet verhandelbaar. Met de opbrengst van de campagne wil het WNF procjecten in Brazilië en Kameroen en op de Noordpool en Bali (Indonesië) financieren.

De bejaarde prins (87) maakt tijdens het programma dat vorige week aan de pers is getoond, een opgewekte en vitale indruk. Er komen herinneringen bij hem op bij het zien van de beelden, zoals van een olifant die in Afrika over de afzetting van het kamp stapte. „Ik heb een speciale band met olifanten. In die zin dat ik hen begrijp en zij mij. Dat kan natuurlijk verbeelding zijn. Ik heb het eens gehad in een park dat een olifant elke ochtend voor mijn tent kwam. Na een paar dagen was hij zo vertrouwd met me dat ik hem kon aaien. We hebben hem toen Pieter genoemd. Zo loopt er trouwens ook een rhino rond met de naam Bernhard”, vertelt hij Niehe.

De prins die de filmcamera altijd in de aanslag had, gaf hem ook wel eens uit handen. „Die panda's leven heel hoog. Ik kon niet hoog genoeg klimmen. Dat heeft prins Philip toen gedaan. Ze zijn ontzettend lief. Dit is iets heel aparts”, zegt hij vertederd. De panda's werden letterlijk het beeldsymbool van het WNF. „Ik heb de Chinese regering toen gewaarschuwd dat ze hun leefomgeving moeten behouden. Dat is heel belangrijk. Die Chinezen keken toen heel serieus”.

In zijn strijd voor natuurbehoud heeft Bernhard heel wat regeringen bezocht. „De eerste keer dat ik Indira Ghandi bezocht heb ik hulp gevraagd voor de leeuwen. Daar had ze weinig belangstelling voor. De tweede keer kwam ik voor de tijger. Daar heeft ze zich toen enorm voor ingezet. Ik moest nog wel een half uur op haar wachten”, herinnert de prins zich lachend.

Bernhard vindt dat het WNF teleurstellingen heeft gehad, maar ook heel behoorlijke successen. „Een aantal diersoorten hebben we kunnen redden. Het publiek is bij die acties heel belangrijk. Dat zijn de kiezers. Als die het willen moeten regeringen wel meewerken. Een heleboel dingen zijn voor mij minder belangrijk geworden. Maar dit werk doe ik met evenveel plezier als in het begin”.