Koningin gaat toch
niet naar Rusland

De Nederlandse regering heeft besloten het Russische verzoek te honoreren. In onderling overleg zal een nieuwe datum worden gezocht, aldus de Rijksvoorlichtingsdienst (RVD). Het ligt niet voor de hand dat het bezoek op zeer korte termijn alsnog zal plaatsvinden. Er zal eerst meer zekerheid moeten zijn dat er aan Russische zijde een staatshoofd is dat de Koningin kan ontvangen. Volgens internationale regels is een staatsbezoek een visite van het ene staatshoofd aan het andere. Ontbreekt er een dan kan het eigenlijk niet doorgaan, tenzij de plaatsvervanger dezelfde bevoegdheden heeft.

De RVD ging er maandag tot het begin van de middag vanuit dat de reis ondanks de ziekte van Jeltsin toch zou doorgaan. Tot midden vorige week hield de RVD een slag om de arm over de trip. Toen kreeg de regering vanuit Moskou het sein dat wat de Russen betrof het bezoek door kon gaan. Woensdag ging toen de officiële bekendmaking van de reis door het koninklijk paar de deur uit.

Hermitage
In Rusland zou koningin Beatrix zaterdag de vernieuwde Rembrandtzaal in de Hermitage in Sint Petersburg in gebruik nemen. Het dak van de zaal is met Nederlandse steun gerepareerd. De Vrienden van de Hermitage in Nederland hebben 2 miljoen gulden daarvoor bijeengebracht. Aan dit bedrag heeft het ministerie van onderwijs, wetenschap en cultuur 1 miljoen gulden toegevoegd.

Het is niet voor het eerst dat een staatsbezoek op het laatst wordt uitgesteld. In mei 1989 zat de hofhouding al in het vliegtuig, toen het bezoek aan China werd uitgesteld. De afkondiging van de staat van beleg vanwege de studentenprotesten op het Plein van de Hemelse Vrede in Peking was toen de rede. Het bezoek heeft tot op heden niet plaatsgehad, waarschijnlijk wordt de reis volgend jaar gemaakt.

Het is de tweede reis van het koninklijk paar die niet doorgaat. Om organisatorische redenen is in juli al het voor begin deze maand op het programma staande bezoek aan de Antillen en Aruba afgeblazen.